飼い猫と、番犬。【完結】

そう言ってふてくされたように腰を下ろした平助は、組んだ足に手をついて、じっと私を見た。


「俺は、総司のこと女子だと思ってるから」

「……え？」


思わず、聞き返す。


そんな言葉を改めて面と向かって言われると、何かちょっと、照れる。


それは本人も同じだったのか、慌てた様子で上半身を揺らした。


「その！総司は総司だから！その、外だと仕方ないかもしれないけどさ、俺の前ではその、そのままで良いって言うかさ……」


しどろもどろで言葉を足す平助の動きが面白くて、つい笑いが込み上げた。


さっきのは言葉が少なかっただけで、他意はないのだろう。一瞬でもドキリとした自分が恥ずかしい。


「有り難う、平助」


元はと言えば、平助が山崎を目の敵にするのも私が最初にそう吹き込んだからだ。


さっきのも私達のことを思って。今もこうして私を気にかけてくれている。


優しい人。


こんな人を好きになれたら良いのに。


そう思ってすぐ、それを掻き消すように首を振った。


色恋事など、今の私にはもう不要なのだから。



「総司？」

「や、何でもありません。もう虫も静かですし、私達もそろそろ寝ましょうか」




ゆっくりと、少しずつ、過去にしていけば良い。


全ては自分で決めたこと。刀を握る以上、うじうじしてばかりはいられないのだ。


隣に横たわる平助の背に此処にいる理由をもう一度噛み締めて。


私もまた、そっと目を閉じた。