飼い猫と、番犬。【完結】

平助は今日、確か昼の巡察だった筈だ。


思い立ったが吉日ということで夕餉の前を見計らい、その姿を探した。


しかし会いたいと思った時に限って見当たらない。


以前なら大抵日野からの仲間の誰かと一緒にいたのだけど、最近は同じ組の隊士達といることの方が多かった。


今日もやっぱりどの助勤の部屋にもいなくて。仕方なくそのままの足で屯所内を彷徨く。


しかし陽も大分傾き始めた今時分、縁側に吹く風もかなり冷たくなっていた。



ご飯の後でも良い気がしてきました……。


どうせ夕餉の時には顔を合わせる。ならその時に約束を取り付けたら良い。


うん、そうしましょう。


うんうんと自分を納得させて、冷えた指先にそっと息を吐きかけ部屋に戻ろうとすると、ふと見たことのある顔が向こうから歩いてきた。


あれは確か平助と同じ組の……。


百を超える程に膨れ上がったこの新選組、流石に全員の名と顔が一致する程の記憶力は持ち合わせていない。


が、その三人は以前平助と一緒にいるのを見たことがあった。



……一応聞いてみますか。



「あの」


私から声を掛けられるのが意外だったのか、三人は少しばかり目を瞠る。


けれど直ぐ様『はい？』と頬を緩めた彼らに私も僅かに口角をあげた。


「藤堂さん見かけませんでした？」

「ああ、今日は伊東さんと呑んでくると言って出掛けましたよ」