飼い猫と、番犬。【完結】

近藤さん達が西に下るのと同時に姿を消した山崎は、てっきり近藤さん達についていったのだと思っていた。


なのに近藤さんと尾形さんが戻ってきても。


それから少し遅れて伊東さんと篠原さんが戻ってきても。


あいつの姿を見ることはなかった。


暖かな春の嵐に花弁を奪われた桜の木は鮮やかな新緑に変わり、気付けば紫陽花が露に濡れていた。


冬から春、そして夏。


何の便りもないまま季節だけが過ぎていく。


何かあったのだろうかと不安が過ったこともあったけど、それなら必ず土方さんから皆に伝えられる。生きていることだけは確かだった。



「忘れちゃえば良いのに」



平助はそう言うけれど、会わない時が長くなればなる程逆に考えてしまう。


賑やかで忙しい毎日。
それでも夜一人になると一抹の淋しさが胸に吹いた。


悔しさはとうに消えた。


意地を張る相手は長い長い任務中。そりゃ素直にもなれる。




「……こほっこほっ」


未だに風邪は治らないまま。


夜は、怖い。
昼間とは違う思考に囚われて何もかもが不安になる。


私という人間が最も弱くなる刻。




「……早く」


会いたいな。



寝返りをうって瞼を閉じる。


会いたい、そう思っていれば他の事を考えなくて済むから。


静かな夜。


いつからかあの黒い男の事を考え眠るのが私の日課になっていた。