飼い猫と、番犬。【完結】

まだ、そうだと決まった訳じゃない。咳以外はこれまでと殆ど変わらないのだから。


……例えそうでも、一人で里に返されるのは嫌だ。


そんなこと皆に知れたらきっと今度こそ帰れと言われる。


刀を差した以上私にだって意地がある。責任もある。今更組を放って一人寂しく余生をなんて絶対に真っ平だ。



私はもう、一人になんてなりたくない。





「……本当に、大丈夫ですから」



小さく笑って、またその体に身を寄せる。近づいた時にだけ薫る山崎の匂いにほっとして、再び目を瞑った。



この人は、何と言うんだろう。


黙っていた事を怒るのだろうか。やっぱり、帰れと言うのだろうか。


こんな私でもまた誰かを想えるのだと気付けたのに、やっぱりまた、側にはいられなくなるのだろうか。


考えれば考える程怖くなる。



「こほっ」



込み上げるこの咳が恨めしい。


どうして私が。


そうだという確証はない。
けれど一度芽生えた不安は真っ黒い墨のように私の心を侵食する。


嫌だ。


どこまで行っても闇。
そんな抗えない何かを感じて震えそうになる体を、山崎の温もりで誤魔化す。



……まだわかりません。


土方さんだって治ったのだ、私だって治るかもしれない。


いつもの風邪かもしれない。


まだ、わからない。



そう言い聞かせてゆっくりと深呼吸する。


それが夜が来る度繰り返される思考の、いつもの終わり方だった。