不思議の国の女王様
 
「阿呆ゆえ、事の重大さを理解できんのだ。だからこの城をフラフラほっつき歩ける」


「もしそうだとするなら……彼はすでにこの世にありませんね」



 ――ピタリ、と止まる羽根ペン。


 ふれた先から、じわりとインクが羊皮紙に浸みる。



「どういうことだ、それは。……まさか」



 ジャックは頷いた。


 とたん、女王の顔色がにわかに赤味を失う。


 机を引っぱたき、立ち上がるのも、すぐのことだった。



「なぜ言わぬ! 少しでも変化があれば報告するようにとあれほど!」


「申し訳ありません。たった今、仕入れた情報ですので」



 ひらひらと、ジャックの背後から蝶々が姿を現した。


 暗黒色の蝶が、不吉と共にやって来たのだ。
 
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