絆の軌跡

「お嬢ちゃん…」


「？…はい。」



腰を曲げたお年寄りが話し掛けてきた。


白髪で、顔の皺は深く年輪のようだ。

歩みはゆっくりとしていて、

大きなリュックの上にマットを丸めたような物をつけている。

おばあちゃんにはちょっとしんどそうな気もする。



「お父さんとお出掛けかい？」



私の前にリュックを椅子にして座る。



「あ、えっと…」

「えぇ、初めて遠出に連れていくんです。」



レオさんは私の代わりに話してくれる。

親子ということにするらしい。



「そうかいそうかい。

いいねぇ…私にも同じくらいの孫がいるんだけど、なかなか会えなくてね…」



一瞬悲しそうに目を瞑り、すぐににっこりと笑う。



「思わず話しかけてしまったよ…

おめさん達はどこに行くんだい？」


「ワブフォード魔術学園に行くんです。」


「あらぁ、私も随分前に通っていたのよ！」



昔を思い出してか、空を仰ぐ。


懐かしいわぁ…、と嬉しそうな顔をした。



「俺も通ってましたよ。」


「あらぁ、私のうちは貧乏だったから学費のために必死に勉強したものだわ。」


「学費…？」


「私立は少し高いわよねぇ」



チラッとレオさんを見る。


学費の意味を知りたかった。

予想は出来ているのだが…



「そんなことよりな…」



おばあさんはリュックの中をごそごそ探り始めた。



「これ、お嬢ちゃんにあげるよ」


「これは…？」



細い長方形の木箱。



「私は羽根ペンを作って旅しながら売ってるんだ。

お嬢ちゃん、学校で使って。」


「あ、でも…」


「同じの孫も使ってるんだ…

会ったら､ばあさんが会いたがってるって

伝えておいてね。じゃあ、またね。」


「あ、ありがとうございます！

絶対伝えますっ」


「えぇ、よろしくねぇ」