僕の許嫁(仮)が怪しすぎる！

◇◆◇◆◇◆


「で、結局はどうなったんだよ？」


僕は満足そうにお腹をさする朱羅に、尋ねた。


「こっくりさんがなかなか帰らないので、彼らはその夜、全員で指を離し、解散した。うちのじいさん…円治が意識を失ってしまったからね。」


「まさか、こっくりさんの呪いか？」


僕はごくりとつばを飲み込んだ。


「いや、単に昼間食べた牡蠣にあたっただけだ。じいさんはそれ以来、貝類が食べられない。」


何だよ、ただの食中毒か。


「問題は、その後。…その夜から、青田家と赤井家にはおかしな事が起こり始めたんだ。こっくりさんの呪いの始まりだな。」


呪いなんて本当にあるのかよ？


第一、僕はじいさんたちからそんな話は１度も聞いた事がないぞ。


「…私が聞いた話では、赤井家を訪れた客人は皆、必ずどこかにケガをして帰るらしい…ポルターガイストが日常的に起きた。やがて、誰もうちに来なくなってしまった。」


マジかよ。


「ちなみに青田家では、農作物を植えても、すべて枯れるようになり、家の存続さえ危ぶまれた。…最初は本気にしていなかった蒼一朗氏も、さすがにこっくりさんの呪いを信じざるを得なくなった。」


しかも、と朱羅は続けた。

「予言通り、５月と１月にそれぞれの子供が産まれたんだ。」


「確かに、父さんは５月生まれだな。」


「うちの父も１月生まれだ。…続けるぞ。二組の夫婦は、話し合って、村の神社にいき、神主にすべてを打ち明け、相談することにした。」



◇◆◇◆◇◆



「神主様、私たちはどうすれば良いのでしょう？」


蒼一朗は、神主にすがった。


「こつくり様、とあなた方が呼ぶのは…狐狗狸…つまり、動物霊ですな。動物霊と言っても、かなり強力な力を持っております。取り合えず、私が呼び出し、何とかおさめましょう。」


「宜しくお願いします！」

四人は頭をさげた。


茜と葵の腕には、それぞれの赤子が抱かれていた。


「うむ。…これでいい。…さて、こっくりさん。居られましたら、出てきてくだされ。」


神主は例の紙を使い、一人でこっくりさんを始めた。


指がするすると動き出し、「はい」を示す。



「そろそろ、この者たちを許してはいただけませんか？」


…「いいえ」


「では、条件を言って下さい。どうすれば許してくださいますか？」



少し、間があり、やがて指が動き出した。



四人は、その文字を目で追う。



あ、か、と、あ、お、の、こ、ど、も、よ、こ、せ、…。


「イヤッ！」


「絶対に嫌です！」


茜と葵は、我が子を守るように抱き締めた。



「待て。…また動き出した。」


あ、か、と、あ、お、の、ち、を、ひ、く、こ、ど、も、だ、…。



「え…？」


「意味が分かりません。」


蒼一朗と円治は、顔を見合わせ、さらに神主に説明を求めた。