軍平記〜その男、村政〜

村政は、本陣に向かっていた。

向かう先から何かが近づいてくる。
沢山の足音。山へ向かっているようだ。

木の上に身を隠す村政。

見渡せば見覚えのある顔がある。
高山銀次郎の姿が見えた。

「動いたか。」

村政は高山を追う事にした。
軍に紛れ、随行する。



山の麓まで森を一列の隊列で進む。


なにやら隊の後尾が騒がしい。


「司令官様！列の後方で何かが起きた模様です！」

「む！敵襲か！」
高山は振り返る。
そこで目にしたものは、後続が霞む程の血煙だった。

微かに後方で悲鳴が聞こえた刹那、刀を握ったままの腕だけが高山目掛け飛んできた。


その腕を槍で払う高山。
「一体何が起きているのだ！！」

すると後方から一人の血まみれの兵士が走って来た。


「報告！青葉国の刺客らしき男が、後方で我が隊に襲い掛かっています！」

「なにっ！青葉国だと！？で、何人居る！」

「そ、それがたった一人です！！」

「一人だと！？」

高山は息を飲んだ。たった一人にこの部隊が動揺させられるとは、思いもよらなかった。

「お、おのれ青葉国め！裏切ったな！」


高山は、馬を走らせ後方に向かう。



総司令隊の後方で暴れていたのは、村政だった。
自ら青葉国の刺客と名乗り、混乱させていた。


松代軍兵士の武器を奪い、次々に倒していく。
獣のような動きである。
一振りの刀が四、五人を切り伏せる。切れなくなればまた次の刀を奪い、兵達を凪ぎ払う。

槍を抱え気合いと共に突き刺す。団子のように兵士を貫く。

馬には拳で打撃を加えて気絶させる。並の腕力ではない。

蹴りは兵士の頭を潰す事など造作もないように繰り出す。
まさに体の全てを使い戦う。

蛮勇に見えるその戦いぶりの中、村政は笑う。
阿修羅の如く笑う。


隊列はみるみるうちに崩れ去った。


「貴様か！！」
高山が後方まで下がってきた。

高山目掛けて槍が飛ぶ。
槍を叩き折る高山。

「この青葉国の犬めが！こっちだ、かかってこい！」

高山は村政だとは知らない。

砂塵と血煙の中に一匹の獣が高山に眼を向ける。

真っ直ぐに高山目掛けて走り出す。

「うおおおおおっ！！」
村政の顔から笑いは消えている。
ただ、目の前に居る獲物を刈り取るが如く一点を見つめ襲いかかる。


高山はあまりの早さに目がついて来ない。
呆然と見るしかなかった。

ズダン！


高山が崩れ落ちるように馬から落ちた。


何も出来ないまま、高山は倒れたのである。


村政は休むことなく、部隊を壊滅させていく。

松代軍は村政一人に、実に７割もの兵隊が倒された。


しかし、青葉国、松代国、赤城国の戦いは始まって未だ七日も経っていない。