軍平記〜その男、村政〜

脅威。

青葉国に斥候を放った松代軍は、その凄まじい進撃振りを見た。


赤城国本軍の騎馬隊が、あっさりと大将首を取られ、守りの砦まで後退させられていた。


青葉国の火気、武装、武器。その圧倒的な違いと軍法の完全統率。

それが青葉国の本当の武器だった。


松代軍の斥候は、まざまざと見せ付けられた。


「ひ、ひとまず今の状況を本陣に報告するのだ。」
斥候の一人が言った。

「今のところ裏切りの事実は確認出来ていない。まだ、断定は出来ないが。」


斥候は立ち上がり、本陣に向かおうとした。

ぐどっ！

斥候が倒れる。
首に強烈な一撃を食らったようだ。

「何事だ！！」

「解りません！突然倒れました！」

「警戒しろ！何者かが近くに居るぞ！」


次の瞬間、また斥候が倒れる。


「何奴！出てこい！」


「斥候、ご苦労様です。ご苦労様次いでに、死んでいただきましょう。」


木の陰から姿を表したのは村政だった。

「なんだ貴様は！まさか斥候をやったのは貴様か！！」

「まあ、そんな所ですね。色々とありますんで。」

飄々とのたまう村政。
「くっ！殺されてたまるか！貴様が死ね！」

斥候が村政に襲い掛かる。

苦もなくかわす村政。
かわすと同時に急所に一撃を入れる。

「ぐはっ！」

倒れる斥候。


「ふぅ。」
「まったく、面倒な奴等だ。」

三人の斥候を倒した村政。
村政は気絶させた一人の松代軍の斥候を縄で縛り上げた。




赤城国は軍の立て直しを図るべく、再編成を行っていた。


松代国の国境に居る赤城軍は快進撃を続けている。
総勢は三万に編成されている。

一方、青葉国との国境に居る赤城軍は既に本軍主力騎馬隊、一万が壊滅。
指揮機能を失っている。
新たに指揮官の到着を待つことになった。


今時点で、青葉国国境の赤城軍は二千。補充に一万が合流予定である。


一方の青葉軍三万はほぼ無傷。後方から補給線も確保されている。


二国を同時に相手にする赤城国は、松代防衛軍が頼りである。
割ける兵力も大きくない。


松代、青葉連合軍の狙いはまさにこれだった。

独自戦術で一国対一国では他国の侵略に対して無防備になる。
連合を組めば防衛と攻撃に専念できる。

利害は一致し、今回の戦に成ったわけだ。



「原田様、この近くの百姓が松代国の斥候を捕らえたと申しておりますが。」


村政は原田回悠に松代国の斥候を一人連れてきていた。

「なんと。松代の斥候を？なぜ、赤城ではなく、我が青葉に放ったのか？」

原田は村政に聞く。

「はは。何でも松代国軍に、青葉国の間者が入り込みまして、本陣の指揮官が討ち死になさったそうです。」

「なんと！誠か？」
近習に原田は聞く。

近習たちは首を横に振る。

「仮に間者を放ったにしろ、松代軍司令官や兵士を討てる間者など極衆にも居りますまい。」

近習の一人が言った。

「確かに。何かの間違いではないか。その方、その斥候を放せ。訳を聞こう。」

村政に捕まった斥候の縄をほどく。

しかし、斥候は力無く地面に倒れた。

斥候はすでに息絶えていた。

村政は原田に、「もう、連れてくる時から虫の息でしたので・・・。」
ひれ伏して答える。


「うむ、松代国にその様な疑念が生じているのは由々しき事だ。今回の戦略では松代の力が欠かせない。」

「至急、松代に使者を向かわせ、二心なき事を伝えるのだ。」


近習に告げる原田。


「その方、名はなんと言う。」
村政に原田が訪ねる。


「はい。この近くで百姓をしております太兵衛(たへえ)と、申します。」

村政は平伏したまま、原田に言った。

「大義。我が隊に加える。太兵衛、その方それでよいか？」

太兵衛と名乗る村政に聞く。

「ははっ！是非お願い致します。心命をとしてお使いいたしまする！！」

平伏したまま村政は言う。

にわかに口元に笑みを浮かべたが、顔を上げたときには神妙な顔に戻っていた。



総司と村政の復讐は、いよいよ開始されるのである。