軍平記〜その男、村政〜

村政と言う男は、生まれながらにして最強であった。

資質云々ではなく、本能が極めて純粋なのだ。

戦いや争いに於いて、どの様に繰り抜け、勝ち残るのかが瞬時に判断できる。

それに相まった体力や肉体が自然に構築されていく。
奇有な体質である。


彼岸花の郷には百年に一度このような純粋な人間が生まれる。

郷の子供は生まれたときに森の深くに一度捨てられる。

３日の後、生きていれば郷で育てられる。

大概の場合、両親が隠れ動物や雨風から守る。暗黙の習慣がある。

しかし、彼岸花の郷の長の家ともなれば、形だけでは済まされない。


実際に森の深くに捨て、そのままにされる。

村政も勿論捨てられた。
３日後、森に村政はいなかった。

長達は諦めた。


だが一月もたった頃、たまたま森に入った郷の人間が、村政を発見した。

それも狼の巣に。

狼の乳を飲み、狼に可愛がられていた。

その後、その狼は村政をくわえて長の家まで連れてきた。

狼は家に居付き、幼少の村政によく従った。

村政も友達のように狼と遊んだ。

未だ言葉も話せず、這い回る小さい子供にもかかわらず。


やがて成長した村政は、彼岸花の郷に伝わる暗殺の奥義を学び始める。

暗殺の帝王学である。

七本国屈指の暗殺の奥義は苛烈であった。
語学、算術、気象、天文、易学、医術、化学の学問を修め、独特の体術に刀、槍、弓、火気砲術、相伝の基礎を体に染み込ませる。
小さい頃から何度も何度も。
郷の人間との交流も重要であった。

七つになる頃にはこの全ての基礎が、村政に染み込んでいた。



彼岸花の独特な戦闘技術は実戦により発揮される。
相手の武器を奪い、どんなものでも得物として使う。

決められた型は無い。
臨機応変に感じて戦う。
それが彼岸花の暗殺の奥義であった。



彼岸花の郷に於いて、郷を率いる一族は代々男子と決まっている。

人間を刀の如く鍛え上げる。
長は良く出来た人間に村政と名付けた。

人間自体が刃物のように鍛え上げられた武器なのだ。


それが村政である。


七つの少年二人と生まれたばかりの女の子は、壊滅した彼岸花の郷を後にし、青葉国南部の山の中で生活した。


りょうが三歳になった頃、伊達家の菩提寺の僧侶の手引きによって、松代国へ逃げ延びた。

地外のならず者が転がり込む、けやき長屋で、十歳の総司と村政と三歳のりょうは、住み着く。


総司は博学であると同時に、人徳者である。
幼い頃から武術に長け、国内屈指の剣術指南を師に持ち、七つにして免状を授かっている。

二十四歳になる今まで、私塾を開き、子供達に学問や剣術を教えていた。
りょうは良く兄に従い、尽くした。

子供達の面倒を良く見て、自らが食べられなくても分け与えた。


そんなりょうに周りの男達は色めき立った。

求婚を迫る者、手込めにしようと押し入る者、その全てをりょうは丁寧に断っていた。

余りの暴徒は総司が容赦無くうち据えた。


村政は早くから長屋を抜け出し、流浪の民と深く交わって生活をした。

様々な情報を集め、仕事をし、稼いだ金は長屋に送った。

たまに長屋に顔を出す村政に、りょうはときめいた。

幼い頃から苦も楽も共に味わった兄弟同然の仲だが、りょうには特別な感情があった。


それが恋心だと、りょうはまだ気づいていない。