軍平記〜その男、村政〜

暗闇に立つ一人の影。


月明かりに照らされて障子に写る影。


片手に刀を持ち、部屋の中へ入る。


「十年で随分老いたな。おい、貴場よ。起きろ。」

影は貴場の枕元に立つ。

はっとして、目を見開く貴場藤十郎。

「くっ！誰か居らぬか！！」

しかし、何の反応も無い。

「無駄だ。表の奴等は皆殺した。」

「な、何だと！！」

貴場は慌てて起き上がる。

刀を手にして、壁を背に立つ。

だんだん、貴場の目が慣れる。

「き、貴様は！！」



月明かりに照らされた影から浮かび上がってきたのは、伊達総司だった。

「あの日から一度たりとも貴様の顔を忘れた事は無い。」

「亡き父の怨み、我が一族の怨み、貴様を倒す事が全てだった。」

総司は続ける。

「俺に残されたのは一振りの刀だった。」

「その刀は、俺の悲しみ、憎しみ、怨み、全てを受け止め、我等は兄弟になった。」

「その刀が生まれた場所。そう、貴様が葬った彼岸花の郷の屍の前で。」

総司は淡々と続ける。

「今回の戦を仕掛けたのは俺だ、貴場。」
「そして、戦場で青葉軍を葬ったのは、俺の分身であり、刀であり、兄弟である村政だ。」

「伊達家再興の思いが強かったが、今そんな事はどうでも良い。興味も無い。」
「貴場、お前さえ殺せればな。」

総司は言い放った。

怒鳴る貴場。
「くっ！バカな！見つける事も出来なかった貴様たちが、今回の戦に関与し、しかも青葉軍を壊滅させただと！」
「信じられるかそんな事！」

貴場は刀を抜く。

「ちょうど良い！ここで完全に貴様等の血を絶えさせてくれる！」


斬りかかる貴場。


難なく交わす総司。

交わした体で貴場の腕を切り捨てる。


「うがぁっ！！」
叫ぶ貴場。

「慌てるな貴場。貴様などいつでも殺せる。」

うずくまる貴場。切断された腕からはドクドクと血が流れている。


「一つ気になることがあるのだ。極衆は何処へ行った？」

総司は貴場に尋ねる。

「当初は赤城国と大蝦夷国と、松代国へ向かわせたのかと思っていたが。」

「どうやら違うらしいな。」

総司は貴場に詰め寄り、締め上げる。


「言わぬか！！貴場！極衆を何処へ飛ばした！」

「くっくっ・・・。だ、誰が言うか・・・。」

「そうか、ならばこれでも食らえ。」

目を一文字に斬る。

「うぎゃあぁぁっ！！」
のた打ち回る貴場。


「なあ、貴場よ。もう一度聞く、極衆は何処へ行ったんだ。」

たまらず貴場は口を開ける。


「羽黒だ！羽黒陰陽に会いに行かせた！！」


「な、何だと。」
総司は驚く。

「羽黒陰陽衆とは何百年も前に潰えた邪宗門徒ではないか？」


「くくくっ、今回の戦でかなりの兵力が失われたからな。わ、我が国の更なる増強のため禁忌を侵したのだ！」

貴場は苦しそうに言う。

「禁忌だと！まさかあの悪鬼を復活させようと言うのか！」

「未だに霊力が衰えず、近づく者の精力を吸い尽くし、脈々と生き続けると言う悪鬼。」

総司は言う。

「羽黒陰陽衆の全ての精力を吸い尽くして、もう羽黒衆も、悪鬼も潰えた筈ではないか。」


貴場は、痛みに耐えながら言う。


「そうだ。羽黒陰陽衆は絶えていなかった。内密に誰にも知られず、今まで復活の儀式を行っていたのだ。」

「間も無くだ。間も無くふっ・・・。」


総司の刀が貴場藤十郎の首を飛ばす。


ブシュッ！
血が吹き出した。


本懐である貴場藤十郎を切った。


しかし、総司の顔は晴れない。


「まさか、悪鬼マサムネを復活させようとしていたとは。」


総司は呟く。

「すぐに羽黒へ向かわなければ。仮にあの悪鬼が復活した場合、国々が滅びるかも知れん。」



仙台城を後にする総司。

貴場を倒した喜びに浸れないほど、事態は切迫していた。



翌朝、仙台城は大混乱に陥った。


総司と村政は羽黒へ向かった。