軍平記〜その男、村政〜

飛島に来て２日が過ぎた。
未だに巫女の体に触る事も出来ない。

裏をかかれ、殺気を弄ばれ、動きはまるで糸で操られているかのようだ。
巫女は全く何も考えて居ないように振る舞う。


次第に村政は自分の弱さと向き合い始めた。
それは深淵にある憎しみであると気付いた。
そして、マサムネに抱いた初めての恐怖。
疑わない己の強さが揺らいだ瞬間。
総司を守れなかった自分の不甲斐なさ。

巫女に仕掛け失敗する度にこれらの思いが強くなっていく。

「どうしたら良い・・・。」

村政は、巫女を追うことを止めた。

岩場に座り自分と向き合い、己の弱さと戦う事にした。


岩に座り無心になる事４日。



「村政様！！」


岩に座る村政に声を掛ける者が居た。


「酒田港にマサムネが現れ、たえ様と総司様をさらい、酒田を壊滅させ、羽黒へ二人を連れ去りました。」


眼を見開く村政。

「解った。すぐに戻ろう。」


村政は立ち上がり、巫女の前へ歩いていく。
そして頭を下げる。


「巫女様。私は己に自惚れておりました。そして自分が強いと勘違いをしていました。」

「誠に恥じ入るばかり。」

頭を下げたまま村政は続ける。

「私は憎しみの為に戦って、沢山の人を殺め、それを良しとしておりました。」

「しかし、今は誰かを守る為に戦うのだと気付きました。」

「大切な人々を守り、復讐の為に二度と戦いません。」


村政は言った。



「むふふ。よく悟った。まあ、合格じゃよ。」
巫女は言う。

「斬鉄は持つものの精神を喰らう。まして強い人間が持てば持つほど支配してしまう。」

「うぬのような軍平が斬鉄を持って抑制が効かなくなった時、そこには悲劇しか残らぬ。」

「だが、悟った今ならば斬鉄に支配される事は無いじゃろう。持って行くが良い。」


そう言うと巫女は口に手を突っ込み、ズルズルと刀を引き出した。

引き出していくと、老巫女の体が砂のようにさらさらと消えていく。


引き出し終わると、そこには斬鉄が一本突き刺さっていた。


「な、なんと。斬鉄のよりしろだったのか、あの巫女は。」



村政は斬鉄を引き抜き握る。


禍々しい程の気が溢れてくる。


その気は村政に吸い込まれるように一つになる。

村政は今までにない充実した気持ちに満たされた。


「よし、羽黒へ。若とたえ殿を助けに戻るぞ。」

迎えに来た船に乗り、酒田へ戻り、決戦の地羽黒へ向かう。



いよいよ、マサムネと決着をつける時が来た。

村政は斬鉄を片手に息を整えていた。