シンデレラに恋のカクテル・マジック

「本当に……？」

　菜々は涙で濡れたままの目で永輝を見た。彼の膝の上にいるので、目の高さは菜々の方が少し高い。

「ああ」

　永輝はうなずいて続ける。「それより、菜々ちゃんも誰かに伝えたいのに伝えられないことがあるんじゃないのか？」

　永輝に言われて菜々は視線を落とした。

「よかったら話してほしいな。もしかしたら、俺みたいに気持ちが少し軽くなるかもしれない」

　大きな手に優しく髪を撫でられて、菜々はうつむいたまましばらく迷っていたが、やがてぽつりぽつりと話し始めた。

「私が……バイトばかりしてるのは……もちろん生活のためっていうのもあるんですけど……永輝さんがフレアをするみたいに、ほかのことを考えたくないからっていうのもあるんです」
「ほかのこと……？」
「両親が……私が大学三回生のときに亡くなったんです」
「それは……お気の毒に……」

　永輝がいたわるように言った。低く、胸に染み込むようなその声に押されて、菜々は話を続ける。