ハル

ソウもまた、過去を背負う身。だが、ソウとてハルを拾った時点でこうなることは予測できていた。出来ることならば避けたいことではあったが、なってしまったものはどうにも出来ないのである。ソウに出来るのは、せめてハルやテルやサクやメイやアオやナノが、いなくならないようにすることだけ。しかしそれですら、出来る保証はどこにもない。


四面楚歌。八方塞がり。どうしようも出来ず苦しむソウの唯一の救いは、『ハルの寝顔』だった。寝ているときはソウとしても安心していられるし、ハルにも負担がかからない。　　　それも、長くは続いてくれないのだが。


「……ハル」


ぽつり、言の葉を落とす。束の間の休息。片付けを終えたソウは、ハルの傍らへと腰を下ろす。そうしてその頭を撫でてやる。


さらさらと指通りのいい髪は絡まることを知らない。滑らかな黒髪を撫でていると、ハルが小さく身じろぎをした。


「……ん、」

「……ハル？」


ハルがこくり、頷く。ソウがよかったと気を抜いた瞬間、しかし小さい身体に襲い掛かられる。


「ヴヴ……」

「、っ……ゲン……」


入れ替わった。なんとかゲンからの攻撃を避け、ソウはベッドから立ち上がる。壁に激突したにも関わらず、なおもゲンはソウを狙って牙をむく。その攻撃を軽くいなし、死角に入ったゲンを拘束した。


ソウの腕の中でとにかく暴れるゲン。顔に引っかき傷を負いながらも、ソウはゲンを抱き締めることで抑え込もうとする。その耳元に、サク、と呼びかけた。動きが止まる。


「……ハル？」


問いかけると、いえ、と否定が返ってくる。その話し方に今度は「テル、」と呟くと、はい、と返ってきた。


「テル、ゲンは？」

「サクが抑えています。他の皆さんは疲れているようでしたので、お前が出ろ、と」


サクの判断は正しい。疲れている中出てきて乗っ取られてしまっては、元も子もないからだ。ソウはそうか、と小さく呟くとテルを離す。テルの視線が、ソウの顔の傷を捉えた。