会社で恋しちゃダメですか？

ビジネスホテルの一階にコンビニがある。でもそれ以外は、山と暗闇。そんな場所だった。フロントのオレンジ色の電気を見ると、園子はほっとする。都会育ちの園子には、この闇はちょっとした恐怖なのだ。


「予約をした山科です」
「はい、お待ちしておりました」
フロントの眼鏡のおじさんは、そう言いながら宿泊帳を差し出した。


「ダブルを一部屋でございますね」


園子は言われて「ん？」と首をかしげる。それから事態を突然把握した。


「二部屋ないんですか？」
園子は受付のテーブルに飛びついて、大きな声で訊ねた。


「申し訳ございません。あいにく本日はこのお部屋一つしか空いておりませんでした」
おじさんが表面的な謝罪をして、頭を軽く下げる。


「僕はホテルでなくとも、どこででも過ごせるから。池山さんはこちらにとまりなさい」
山科は当然という顔で、そう伝える。


「どこでも？」
園子はホテルの窓の外を見つめる。


真っ暗だ。


「こんなに真っ暗なところ、どこで過ごすっていうんです？」
「まあ、どこでも……僕は男だし」
「そんな、やめてください。わたしもじゃあ、外で過ごします」
「何いってんだ」
「だって、部長を野宿させるなんてこと、できませんっ」


園子は必死に抵抗した。山科が困った顔をする。


「お客様」
おそるおそるという感じで、フロントのおじさんが声をかけてきた。


「お部屋、いかがなさいますか？　今夜は新幹線の事故のため、お部屋のお問い合わせが多いんです」


泊まらないなら、すぐにそう言ってくれ、と言わんばかりの口調。


山科はがんとして首を縦に振らない園子を見て、あきらめたような溜息をついた。


「泊まります。二人」
そう言った。