もう、きっと君と恋は始まっていた

『ね、ボート乗ろうよ？』


奈々はそう言って、由樹君の手を引いて、ボート乗り場へと駆けていく。



崇人は私の手に自分の手を絡ませて、そして私の隣で、歩みを進める。



そして、ボート乗り場に着いた私たちは、奈々と由樹君、わたしと崇人の組み合わせでボートに乗り込んだ。



崇人はオールを漕ぎ、大きな池のど真ん中までボートを進めた。





『この間、ここに来た時は桜が満開だったよね？
　もう桜が散り始めて…でもまだ綺麗な景色だね』


私がそう言うと、崇人はオールを漕ぐ手を止めて、私の顔をいつになく真面目な顔をして見つめてきた。




『…どうしたの？』



『あのさ……ダサいこと聞いていい？』


崇人は怖いくらいの、緊張を帯びた顔で、私に問いかける。




『……うん？』


私の返事に、崇人は一度俯き、そして再び顔を上げる。





『知佳はさ…
　いつから俺の事、好き、だった…？』





…いつから……。



『具体的にいつ、それは分からないけど。
　でも、一つだけ言えるのは、きっと崇人が“一緒にいよう”って言ってくれた、あの時から、崇人に恋、してたのかも』





きっと、いつとは具体的には言えない。


でも、一つだけ言えるのは、あの失恋の苦しみから救いだしてくれた崇人は、私の苦しい日々を変えてくれた。





『…………なんだよ。
　だったら、“別れよ”とか言うんじゃなかった……』


崇人は少し怒った顔で、そう言って、そっぽを向いてしまった。





『え…他に好きな人がいるから…じゃなかったの？』





『ばーか。
　お前が由樹のことしか見てなかったから、俺が由樹を想ってるお前の傍にいるのが辛かったから、だよ』





この人はどうやら、本当に私のことを想っていてくれたみたい…。


私はその事実に、崇人の言葉を胸に抱きしめる。





『今は由樹のこと、なんとも思ってねーの…？』


すこし寂しそうに、そう問いかける崇人に、また笑ってほしくて。



私はそっと体を動かして、そして崇人の唇に自分の唇をあてた。






『……へ……？』


崇人の戸惑いの声が、春の優しい風と共に、私の耳に届く。