花明かりの夜に

（若さま……）


沙耶の白い頬がほんのりと朱に染まるのが、ぼんやりとした行灯のあかりに照らされた。


まるで夢のよう。

自分のとなりに、美しい若君がいるなんて。


（こんなことになるなんて――信じられない）


――何もかも恵まれた若君が、どうして自分などに興味を持つのか。


（でも、こうして――）


握られた手を、そっと握り返した。

おずおずと。



うつむく沙耶の背後で、紫焔の口端がほんのすこし持ち上がるのが、わずかな灯りに浮かび上がった。

沙耶の耳元に、うしろからそっと囁く。