白いジャージリターンズ~先生と私と空~
ふたりきりの重く暗い空間に風が吹き込んだようだった。
空は、おもちゃのサッカーボールを高田コーチに蹴って見せた。
笑顔の空を見ていると涙が溢れてくる。
かわいい、空。
あんな笑顔、最近見たことなかった。
私がこの子から笑顔を奪ってしまったのかな。
「空、家でできる練習もたくさんあるからな」
「うん!」
「ケガのおかげで、前よりもうまくなった子もいるんだよ。空、毎日ヘディングの練習してみような」
高田コーチが投げたボールを空は頭で受けた。
「ヘディング30回、やってみて」
そういうと、コーチは私に視線をうつして、小さく頷いた。
空は嬉しそうに、声を出しながらヘディングをしている。
「じゃあ、ちょっとママと話してくるから」
「コーチ、まだ帰らないで」
「帰らないよ!」
コーチとリビングへと行き、お茶を出した。
「新垣さん、落ち着きましたか」
私の気持ちを落ち着かせるように、穏やかな話し方だった。
「はい。助けてもらいました。本当に……限界だった……」
「頑張らないでいいですよ。十分、頑張ってますから。今は、どう手を抜くか、どう自分が楽になるかを考えてください」
頑張らなくていい。
その言葉は、私にとって砂漠の中のオアシスの水のようにしみ込んでくる。
頑張らなくていいんだ。
私……