白いジャージリターンズ～先生と私と空～

「なぁ、お前にこんな相談するのも恥ずかしいんだけど聞いてくれる？」



俺は、校庭にいる長谷川先生を確認してから小さな声で荒木に話した。

ある先生から相談を受けていることと、そのことを直に言えないでいること。



「はぁ？何それ」


荒木はドスの効いた低い声を出した。
その怒りの矛先は長谷川先生かと思いきや、違っていた。


「見損なった！先生、全然わかってないね」

「え……やっぱり俺？」


直はこんな怒り方をしないから、改めて思う。
直は、感情をぶつける前にいろいろ考えて、悩んで、言葉を選ぶんだな。



「バカじゃないの？私も矢沢さんも、高校時代どれだけ先生のこと見てたかわかる？もう、どんな小さな変化だって気付くんだよ？あの子の愛ってそういうものなんだよ」


「そうだよな……気づいてるよな」


「当たり前じゃん。先生の様子も絶対違うし、今頃泣いてるよ。かわいそうに」



荒木と直、タイプは違うけど何か通じるものがあるんだろうと思う。
お互いに、お互いを理解しているし、気にしている。



「今、子育てで大変そうで、そんな直を見ていたらこれ以上悩ませたくないって思ったけど」


「隠し事する方がダメだよ。何もないんだからこそ、ちゃんと話さないと。それとも、何かあるの？」


ストレートな言葉が胸に刺さる。



「何もない。ただ、強く突き離せないのも確かで」


「それは先生の優しさだから否定しないけどさ。矢沢さんだって、それは理解してくれるって」


俺は一呼吸してから、頷いた。



「そうだな。うん。俺が間違ってるな。話さないと、俺達の関係が狂う。今までもちゃんと話してきたんだから、話すよ」



「遅いけどね。気付いてたとしたら、今頃もう限界が来てる頃じゃない？」



「……」



「そんな困った顔しないでよ。大丈夫だって。あの子、そんなに弱くない」


「荒木……　ごめんな。こんなこと相談して」



荒木は、じゃあコーヒーをもう一杯、と言って笑った。




直と同じように3年間俺を想ってくれた荒木。

荒木だからこそ、わかることがある。



俺は、帰って、ちゃんと直と向き合おうと決意した。