泣いて、笑って強くなれ

「今日は……いい天気だねぇ」


ばあちゃんが、窓のそとを見て目を細める。


「そうだね。もう９月なのに残暑が今年は厳しいね」

「そうかい。もう、９月になるのかい。時間って言うものは早いものだねぇ」

「うん、そうだね」


私は、ばあちゃんのベッドの横にたって、窓のそとを一緒になってみた。

そこから見えるのは青空だった。

本当に今日は天気がいい。

こんなときは、そとに出たい気分になる。

きっと、ベッドの上から見上げる青空はさぞ、虚しいに違いない。

見えるのに、すぐそこにあるのに、触れられないほど虚しいものはないと思う。


「ねぇ、ばあちゃん」

「……なんだい？」

「外、いこうか________」


私はそういって、ばあちゃんに優しく笑いかけた。













「……まさか、もう一度この空のしたに出れるとは思いもしなかったよ」


数時間後、私は陽向を急遽呼び寄せて、居間の縁側までばあちゃんの寝ているベットを運び、そっと、そのベットをそこから外へと出した。

熱中症などにかからないように、私と陽向は日傘を用意して、直射日光からばあちゃんを守る。


「ばあちゃん、久々に顔色いいじゃねぇか」


陽向は日傘を持ったまま、ニヒヒと笑う。

その笑いにつられたのか、ばあちゃんは優しく微笑んだ。


「陽向くん」


ばあちゃんが陽向の名前を呼ぶ。

陽向は、ん？っと首を少し傾げた。


「人間、笑えるということは泣ける証だからねぇ……」


そういって、ばあちゃんはにっこりと笑う。


「ああ、そうだな。わかってるよ、ばあちゃん」


陽向は、そういって、いつものように優しく笑った。


「優愛ちゃん」


次は私の名前を呼ぶばあちゃん。

次は私かと思って、陽向と同じようにん？っと首を少し傾げた。


「思い出そうとしなくていい。優愛ちゃんは優愛ちゃんらしく、笑っててね。
ばあちゃん、ちゃんと見守ってるからね」