極甘上司に愛されてます

『陰ながら、応援してます』


それくらいしか言えないのが申し訳なかったが、美緒は嬉しそうに微笑んで、俺のために新しい酒を作り始めた。

結局それからも、俺は専務の動向を探るより美緒との世間話に終始してしまい、収穫はゼロだった。


店を出る頃にはすっかり上機嫌になった社長は、呼び付けたタクシーに一人で乗り、窓を開けると俺と専務に向かってこう言った。


『若い者はまだまだ眠くないだろう？　あとは二人で楽しみなさい』


おいおい……三十半ばの男二人残して、何を楽しめって言うんだよ。

そう言いたいのを堪え、愛想笑い浮かべて社長を見送ると、キャバクラの店先で専務と二人きりになる。

……非常に、気まずい。でも、話をする絶好のチャンスだ。


『あの……もしよかったら静かなとこで飲み直しませんか？』


友好的に誘う俺に対し、専務は冷たい瞳で俺を一瞥すると言う。


『遠慮しておきます。あなたと話したいことは特にないので』

『……俺は色々専務に伺いたいことがあるんですけど』


俺だって本当は、アンタと話したくなんてないよ。

……でも、それを避けてたら先に進めない。

いつまでも北見の不安を解消してやれない。

専務は食い下がる俺を呆れたような目で見て、面倒そうに言う。


『……嫌です。とはっきり言えばわかってもらえますか？』