極甘上司に愛されてます

「でも、根は優しいですよね」


昨日の出来事を思い出して自然とそんな言葉を洩らした私に、菊治さんが眉根を寄せて尋ねる。


「……まさか北見さん、アイツに惚れたのか？」

「え？」


私が目をぱちくりさせると、菊治さんは顔の前にかざした手を横にぶんぶん振りながら言った。


「悪いことは言わん、透吾はやめたほうがいい！　北見さんが不幸になるとこ俺は見たくないから」

「い、いやいや……私、別に編集長のことは上司として尊敬してるだけです！　ちゃんと別にカレシいますから！」

「そ、そうか……それならいいんだが……」


安心したように言って、首から下げていたタオルで汗をぬぐう菊治さん。

それにしても、いくら編集長が昔悪ガキだったからって“不幸になる”はさすがに言い過ぎなんじゃ……と、口に出さずに思いながら、ふと腕時計を見る。


「あ、私そろそろ行かなきゃ」

「そうか。今日も頑張ってな」

「菊治さんも！」


少し立ち話していただけなのに、私のおでこや首筋にも汗が滲んできた。

それをハンカチで拭ってビルの中に入ると、狭くて急な階段をローヒールのパンプスで上がる。

そこの二階の、営業部と編集部がパーテーションだけで仕切られた、だだっ広いオフィスに入ると、私はすぐに自分のデスクの電話に手を伸ばし、ある場所に電話をかけ受話器を耳に当てた。

……羊羹を買って行っても、本人がいなかったら意味がない。

あの先生、今日はアトリエにいてくれるだろうか。