エルドラドステージ

「ようこそ、アルカディアへ。」


地面に体を叩きつけられ意識を失いかけた３人は遠のく意識の中で歓迎の言葉を聞いた。

それは優しく穏やかな声であった。
しかし章はその声に喜びも寂しさも驚きすらも、あらゆる人間の感情を読み取ることができなかった。


再び目を開けた時、３人は自分たちの居場所を見失った。

四方の壁にびっしりと埋め込まれたモニターには、どれを見ても光と緑が映し出されていた。
あの廃墟で見た、まさにその世界がそこにあった。

しかしその圧倒的な数はまるでそのすべてを知り尽くさねばならないという観念にとらわれているようだった。

何よりこの部屋はモニターに映る景色とはあまりに異質だ。
無機質な電子音、数え切れないほどのパネル、ランプ、モニター。
まわりのもの何もかもが何かしらの役割を与えられた―しかもその役割にどこまでも忠実であろう機械でしかない。

３人がお互いの顔を確認いあうにはしばし時間を必要とするほどだった。