ジャンヌ・ダルクと女騎士

５月６日

「国王陛下に任命された総司令官か何だか知らんが、実際の戦争経験は、俺の方が上だ。グダグダ言わずに、俺の言うことを聞いときゃいいんだよ、お嬢ちゃんは！」
　年上で、貫録もある男にそう怒鳴られると、流石にジャンヌもそれ以上のことは言えず、結局、一同は一度、オルレアンに戻ることになったのだった。
「………」
　それでも何かを感じていたのか、ジャンヌは馬上で、しきりに周囲を見回した。
「ジャンヌ？」
　そんな彼女に、兄のピエールが近寄って声をかけた。
　彼は徒歩で、彼女の馬の手綱を握っていたので、従者のようだったが。
「マリア様が私に攻めよとおっしゃったの。だから、何かある気がして……」
「今度は聖母様か？」
　聖女マルグリットや大天使ミカエルに続き、聖母マリアの名まで出て来たことに、流石のピエールも呆れた表情になった時だった。
「敵襲だ！　イギリス軍が戻って来たぞ！」
　前方でそう叫ぶ声がしたのは。
「逃げてはなりません！　此処は、我らの土地！　力を合わせて、この地を取り戻すのです！　神もそれを望んでおられます！」
　ジャンヌはそう叫ぶと、サン・ルー砦の時と同じように旗を高々と掲げ、前方に走って行ったのだった。
「そ、そうだ！　我らには、乙女がいる！　この敵襲を予測していた乙女がいる！　イギリス軍など、この地から追い出してくれるわ！」
　それを見た兵士の一人がそう叫ぶと、彼の近くにいた者もそれに続いた。
　そして――彼らはサン・ルー砦に続き、オーギュスタン砦までも奪い取ることに成功したのだった。

「乙女が、又も勝ったらしいぞ」
　先日からのサン･ルー砦に続き、予想外にもオーギュスタン砦まで落としてしまったので、オルレアンからパンや葡萄酒を船で輸送することになったのだが、その最中、それを手伝った町の人々は、口々にそう噂した。
「あの包囲網の中、このオルレアンに入城したことといい、この結果といい、あの乙女には本当に神の御加護があるのかもしれん」
「ということは、この町が本当に解放されるかもしれねぇってことか？」
「このままいけば、ありえないこともなかろう？」
　そう言いあう男達の表情は明るく、希望に満ちていた。
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