ジャンヌ・ダルクと女騎士

娘の仕返し

「何が言いたい？」
「いえ、別に。仲が宜しいようで、娘としては安心だというだけですわ」
「お前は……！　子供のくせに、余計なことを申すでない！」
　ムッとしたままのアルテュールがそう言うと、シモーヌは笑った。
「あら？　先程は私のことを大人とおっしゃっておいででしたよ？」
「そういう意味の『子供』ではない！　『娘』という意味の『子供』だ！」
「まぁ、じゃあ、その娘にあんまり心配させないで下さいな、父上！」
「ああ、もう、分かった、分かった！」
　アルテュールはそう言うと、観念したかのように手を挙げた。
「分かったから、お前はもうそのバール嬢の元に戻りなさい」
　アルテュールのその言葉に、シモーヌは本当に嫌そうに顔をしかめた。
「又、男装して騙（だま）すのですか？」
「それしかなかろう？　乙女のごく近くまで行けて、信用出来る者が他にいるか？」
「ジェイコブ修道士はどうなのです？」
　シモーヌが修道士姿のヨウジイを見ながらそう尋ねると、アルテュールは腕組みをして、何かを考える表情になった。
「まだ見習いだぞ？　すぐに乙女の傍まで行けるようになるとは思えんな」
「それに、私は黄色人種の中国人ですし」
　ジェイコブのその言葉に、アルテュールは思わず彼を見た。
「ヨウ……いや、ジェイコブ、自分の人種等をその様に言うものではない！　確かに陛下の周辺は特にそんなものや家柄等にこだわる輩（やから）が多いが、あやつらはそれと金でしか物を図れぬような二流のものなのだ。気にせずともよい！　それに、私は存じておるぞ。そなたが誰よりも有能で、忠実だということを」
「ありがとうございます」
　そう言うジェイコブの両瞳には、涙が溜まっていた。
「あ、あのう……」
　そんな二人の姿を見て、シモーヌは遠慮がちに口を開いた。気のせいか、少し後ろに下がった気がした。
「私はお邪魔なようですので、もう行きますね」
「コンピエーニュにか？」
　そう尋ねたのは、アルテュールだった。