ジャンヌ・ダルクと女騎士

１か月後

「ジャンヌ・ド・バール？」
　シモーヌにとって、まず「ジャンヌ」という名は、オルレアンの乙女ジャンヌ・ダルクを連想させるので、フルネームでそう呼びかけながら振り返ると、少女は少し寂しげな笑みを浮かべた。
「そうですが……出来ればジャンヌとお呼び頂けませんか？」
「そうだな。すまない」
「いえ……それだけ、あの方のことが心配でいらっしゃるのでしょう？」
　そう言う少女の笑顔が、少し痛々しかった。
「まぁ……オルレアンに居た者としては、な」
「まぁ、あそこにおられたのですか？」
　厳密に言えば、様子を遠くから見に行ったことはあっても、中に入ったのは、ジャンヌ・ダルクによって町が解放された後だった。だが、そんなことなど細かく説明する必要も無いし、してはならない。――そう思ったシモーヌは、笑みを浮かべた。
「では、あの方に感謝しなくてはいけませんね」
　そういう少女の顔は、気のせいか少し赤かった。
「そう言えば……」
　そう言いかけると、少女は自分よりずっと背の高いシモーヌの袖を引っ張った。
「あのお花、持って行きましたよ」
「そうか……」
「喜んでおいででした。牢の中が少し明るくなられたと」
「牢……」
　その言葉にシモーヌが顔をしかめると、ジャンヌ・ド・バールは、慌てて続けた。
「牢といっても、鉄格子に囲まれ、じめじめした所ではありません。普通のお部屋です。ベットも普通のもので、扉も普通の木の扉です。私や母がついている限り、ならず者の男達が見たり、入れるような場所に入れたりなど、致しません！」
「ありがとう」
　シモーヌが微笑んでそう言うと、少女は嬉しそうに顔を紅潮させながら微笑んだが、すぐにじっと彼女の顔を見詰めた。
「な、何だ？」
「あの……やきもちを妬かれたりとかはされないのですか？」
「な……！」
　思わぬ言葉に、シモーヌは少女の顔を穴が開く程見詰めた。
　何で女の私が、同じ女で、しかもまだ子供の貴女に嫉妬しなきゃいけないのよ！　……あ、今は男装しているのよね。ということは、乙女のことで嫉妬しろ、ってこと……？
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