ジャンヌ・ダルクと女騎士

乙女の純情

「まぁ、これ位で顔を真っ赤にされるなんて、シモン様って意外とウブなのですね！　私としては、その位の方が安心ですが。うふふふふ」
　少女はそう言うと、笑いながらむこうに行ってしまった。
「じ、純情……。あんな子供にそんなことを言われるとは……」
　シモーヌは小さな声でそう呟くと、肩を落とした。
「い、いや、それより、大事なことを聞き忘れたような……」
　ジャンヌ・ダルクが既に移送されたのか否か、まだなら、何時頃なのかの情報を聞き出せずにいたことに気付き、シモーヌは再び肩を落とした。
　……いずれにしても、もうこの格好、これ以上はしない方がいいわね。……というか、正直、したくないわ！　もうこれ以上、耐えられない！　……でも、あの父上のことだもの、情報を聞き出すまで頑張れって言うにきまってるわね。だとすれば、ここは一つ……。

「ぷ！　うふふふふ！　……あ、ごめんなさい！　でも、その……おかしくて……」
　それからしばらく後、シモーヌは、かつらの中に入れていた金髪を後ろでまとめ、お気に入りの青いドレス姿で、義理の母、マルグリットの部屋にいた。彼女にしっかり笑われながら。
「もう、そんなに笑わないで下さい！　私はもうこれ以上耐えられなくて、此処に来たんですから！」
「アルテュールにはそのことを言ったの？」
「バール嬢に男と思われて、惚れられているのはご存じですよ。この間、報告しましたから」
「それでも、又、送り込んだのね」
「乙女が移送されたか否か等の情報を聞き出す為に、です」
　シモーヌのその言葉に、マルグリットは溜息をついて、何度も首を左右に振った。
「あの人にも呆れたわ！　まだ幼い、純真無垢な少女まで利用するなんて！」
「純真無垢……」
　シモーヌはその言葉を繰り返すと、顔をしかめた。
　その脳裏には、先日、ジャンヌ・ド・バールに言われた言葉がよみがえっていた――。

『これ位で顔を真っ赤にされるなんて、シモン様って、純情なのですね！』
　――その言葉を彼女の口から聞くまでは、シモーヌも彼女のことを純真無垢だと思っていた。
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