ジャンヌ・ダルクと女騎士

３０章 捕らわれの乙女

年下の男の子

「ふふ、貴女がそんなに困った表情をするなんてね」
「意地悪なこと、言わないで下さい！　結婚も初めて初めてですし、年下の男の子が相手だったなんて、初めてだったんですから！」
「まぁ、『男の子』だったの？　『男性』じゃなくて？」
「それは、その……」
　シモーヌはそう言いかけると、耳まで真っ赤になってうつむいた。
　心配しなくても、案外うまくいっているようね。
　その様子を見てマルグリットは心の中でそう呟き、心からの笑みを浮かべた。
「まぁ、そういうことなら、私はもう帰ることにしましょう」
「は、母上！」
「新婚さんのお邪魔をしてはいけないでしょう？」
　そう言ってマルグリットが珍しくニヤリとすると、シモーヌは再び耳まで真っ赤になってうつむいた。
「ですが……あんなに嫉妬深いものなんでしょうか？」
「え？　ひょっとして、此処にも来るなと言われたの？」
　マルグリットの言葉にシモーヌが頷くと、彼女は溜息をついた。
「まぁ、昨日、貴女に見蕩れているようだったから、大事にはしてくれるだろうと思っていたけれど、母親にまで嫉妬するのは、ちょっと苦労しそうね」
「やっぱり、そうですか……」
　シモーヌはそう言うと、肩を落とした。
　マルグリットはそんな態度をしながらも、彼女の顔がまだ赤いことに気付いていた。
　苦労すると分かっていても、嫌いではないのよね、きっと。なら、やっぱり、早く二人きりにすべきね。
　マルグリットは心の中でそう呟くと、ベッドから起き上がった。
「大丈夫ですか？」
　思わずそう言いながら駆け寄る、シモーヌ。
「大丈夫よ。今日はもう帰れそうな位、調子が良いのだから」
「そ、そんなことをおっしゃらずに、もう少しごゆっくりなさった方が……」
「だ・め・よ！　せっかく本当に両思いになれそうな結婚だというのに、恥ずかしがって逃げてちゃ！」
「そ、そのようなことは……」
「とにかく！　私はアルテュールからの手紙を渡したら、帰るわ！」
「父上からの手紙、ですか？」
　そう言うシモーヌのひょうじょうは、いつもの凛とした感じに戻っていた。
「ええ」
　そう言うと、マルグリットはリッシモンの封蝋（ふうろう）が押された手紙を手渡した。
「これは……」
　それを受け取ってすぐ封を開けたシモーヌは、そう言うと顔色を変えた。先程よりも気のせいか、少し険しい表情になっていた。