ジャンヌ・ダルクと女騎士

暗号

「どうしたの？　まさか、又、貴女に此処で何かさせようとでもいうの？」
　心配そうにそう尋ねるマルグリットに、シモーヌは黙って手紙を見せた。
　そこには、単語が十個程書かれているだけだった。
「これって……？」
　単語自体は「貞節」だのといった、新婚の娘に送ってもおかしくないものだったが、単語だけというのはどう考えても変だった。
「分かりません。ちょっと紙とペンをお借りしてもよろしいですか？」
「いいけれど……」
　そう言いながらマルグリットが机の所に行き、紙とペンを用意すると、シモーヌはホッとした笑みを見せた。
「ありがとうございます。ピエール様がまだ私の部屋でお休みなので、助かります」
　彼女はそう言うと、傍にあった机の上で何かを書き始めた。
「そう。それは良かったわ……」
　そう返事をしながら、マルグリットは彼女の顔がまだ少し赤いことに気付いていた。
　──ということは、本当にうまくいきそうなのね。まぁ、最初のうちは色々問題もあるでしょうけど、きっと私とアルテュールよりはうまくいくはずだわ。
　そのアルテュールからの手紙を解読しているシモーヌを見ながらマルグリットがそう思った時だった。顔を上げたシモーヌと目が合ったのは。
「何て書いてあったの？」
　顔をしかめるシモーヌに、マルグリットがそう尋ねると、彼女は少し戸惑いながら答えた。
「乙女を……救出出来なかった、と……」
「え……？」
　一瞬、シモーヌが行ったことが分からず、マルグリットは目を丸くした。
「ちょっと待って！　あの人は、乙女を助けようとしたってこと？」
「厳密に言うと、違います。実際、救出しようとなさったのは、ラ・イール様ですので」
「じゃあ、それがあの人の命令だったの？」
「いえ、独断だったようです。短い文ですので、そこまで詳しく書いてはありませんが、私自身、実際ラ・イール様にお会いしたこともありますので、直情的な方だということは、分かっています」
「それで、独断だと？」
「はい」
　シモーヌは頷くと、続けた。
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