ジャンヌ・ダルクと女騎士

バルテルミ

「そうなのですか。でも、どうか、跪かないで下さい。貴方と奥様には、お世話になったのですから」
　それを見て、慌ててジャンヌがそう言い、バートに近寄ると、それを傍にいたジャン・ド・メッスが止めた。
「世話になったのは、私どもも同じです。その様な者とあまり仲良くなさらないで下さい」
「その様な者って、私も農民の出ですが……」
　ジャンヌが困った表情でそう言うと、ジャンは怖い表情で首を横に振った。
「貴女は特別です！　うちの娘を助けて下さいましたし、何より御自分でおっしゃったでしょう？　フランスはロレーヌの森の少女によって救われる予言を知らないのか、と」
「それは……」
　ヴォークルールの守備隊長に面会を求める為に、確かに言ったが、それとこれとは違うだろうと言いたげなジャンヌは、チラリとバートを見た。
『余計なことは言わないで、逆らわないで下さい』
　黙って、真っ直ぐ彼女を見るバート――バルテルミの表情がそう言っていた。

　パッカパッカッパッカ。
　――結局、ジャンヌは大人しくメッスの言う通り「伝説の乙女」となって、ヴォークルールの市民が贈った馬にまたがり、バルテルミことバートは従者として、後ろの方からついて行くこととなった。
　それはそれで、最初から予測のついたことだったので、彼にとっては良かったのだが、それより１つ気になっていることがあった。
　「それ」は、彼の前、そしてジャンヌのすぐ後ろを歩いていた。
　あれは確か、兄貴の方だったよな？　何で、何時の間に変わったんだ？
　彼が気になっているその男は、先日までジャンヌの傍にいた末の兄のジャンではなく、その上のピエールだった。
　ジャンより落ち着いた表情と雰囲気。少し伸びた髪。
　そんな彼は、ジャンヌへの想いを隠すことなく、嫉妬もあからさまに見せていたジャンとは違い、落ち着いていて、必要以上のことは言わなかった。だから、メッスの従者となったバートがわざわざ彼らのことを聞けずにいると、何も分からないままだったのである。
　まぁ、それでも、人づてに先日までいた弟の方は、病気になった母親に呼ばれ、家に戻って行った、とまでは聞いていたが。