ジャンヌ・ダルクと女騎士

トゥールで武具を

「『試験』とやらの次は、トゥールで武具か……」
　仮の王宮となっている、シノンの中で最も壮麗な建物の正面玄関の前で、ジャンヌの兄、ピエールはそう呟くと、溜息をついた。
　彼の前には一応、そこから解放されたばかりのジャンヌが立っているが、この３週間にわたる「試験」のせいでやつれ、顔も青くなっていた。
「大丈夫なのか？　乙女（ラ・ピュセル）よ」
　そう言いながらピエールを押しのけ、ジャンヌの傍に寄って来たのは、ジャン・ド・メッスだった。
　ちなみに、ここでは「ラ･ピュセル」を「乙女」と訳しているが、当時、この言葉は「侍女」や「使用人」だったようだ。おそらく、彼女の出現によって、そういう意味にもつかわれるようになったのではないかと思う。
「大丈夫です」
　ジャンヌは精一杯の作り笑いを浮かべてそう言ったが、ジャンはまだ心配そうに彼女の顔を覗きこんだ。
「まことか？　私の前で、無理はせずともよいぞ、乙女よ？」
「ありがとうございます。ですが、今は、少しでも早く、王太子殿下にランスに向かって頂かないといけませんので……」
「そのことなのだが、何故、そんなに急ぐのだ？」
　そう尋ねたのは、ピエールだった。
　思わず彼を見る、ジャンヌとジャン。
「お前の為に武具まで仕立てて下さると言うのだ。おそらく、お前の願い通り、ランスまで行軍して、戴冠式も行って頂けるさ」
　そう言うと、ピエールは自分自身にも言い聞かせるように頷いた。
　彼は、下の兄、ジャンとは違い、落ち着いていて、あまり喋らない。現在の様に共に旅をしてきたとはいえ、貴族のジャン・ド・メッスが傍にいる時は、尚更だった。
　そんな彼がわざわざそんなことを言うというのは、深い意味があるように思われた。
「そうね……」
　それが分かったジャンヌは、そう言うと溜息をついた。
　一瞬、その表情から焦りが消えたように見えた。
「そんなことより、君の体調はどうなのだ、乙女よ？」
　そう尋ねたのは、先程のジャン・ド・メッスだった。
「はい、大丈夫です」
　そう言いながら微笑むジャンヌに、ジャンは首を横に振った。
「私には、そうは見えぬな。やっと解放されたのだ。今宵はゆるりと休むがいい」
　その言葉にジャンヌがチラリとピエールを見ると、彼も黙って頷いた。
「分かりました。そうします」
　そう言うと、ジャンヌは出て来たばかりの建物の中の部屋へと足を向けた。
「ピエール、私は彼女に厳しすぎるのだろうか？」
　この3週間というもの、ずっと尋問され、見張られていた部屋に戻って行く彼女の後姿を見て、ジャンがそう尋ねると、彼は困った表情になりながらも首を横に振った。
「いえ……。今は、その部屋に戻るしかないと思いますし、武具をあつらえて下さるという程なのです。無碍（むげ）にはされないでしょう」
「うむ」
　ジャンはそう言うと、ジャンヌの消えたドアを見詰め、眉をひそめた。
「だが、痛々しいな。あの姿は……」
「はい……」
　そう答えたピエールも、泣きそうな表情になっていた。