ジャンヌ・ダルクと女騎士

１６章 身分違いの恋

貴族の娘

「――そんなことがあったのですか……。苦労したのですね」
　飾りやレースが少なめで、一見質素のように見えるが、実は仕立ても生地もしっかりしている真紅のドレス。それを身に纏ったシモーヌに、鎧は着ていないものの、傭兵と分かる格好のバートは、黙って頷いた。
「それで、バートもそのトゥールに同行してくれる、ということなのですね？」
　シモーヌのその言葉にバートは再び頷くと、彼女の姿を頭のてっぺんから足の先まで眺め回した。
「あの……似合いませんか？」
　そんな彼を見て、シモーヌがそう尋ねると、彼は首を横に振った。
「いや、似合ってる。とても綺麗だ」
　その言葉に、シモーヌの頬に赤みがさしたが、彼は残酷な言葉を続けたのだった。
「だからこそ、もう終わりだと実感したんだよ」
「終わり……？」
「もう一緒にはいられないんだろう？　俺と。蜜月も終わりということだな」
「そんな、バート！」
「じゃあ、一緒にトゥールへ行けるのか？」
「それは……」
　そう言うシモーヌは、彼と視線を合わせず、うつむいていた。
「最近、そういうドレス姿の時が多いよな。貴族令嬢としての仕事が増えたってことなんだろう。ってことは、傭兵なんかの俺とは、もう一緒にいられない」
「バート！」
　やっと顔を上げたシモーヌは、そう言うと、彼の胸を叩いた。
「どうしてそんな意地悪を言うの！　私の心は、とっくに貴方のものよ！　それを分かっているはずでしょう？　夫婦の振りだってしたんだから！」
「楽しかったよ」
「バート……」
　目を丸くするシモーヌに、彼は背を向けた。
「乗りかかった船だし、もう仕事料も貰ってるから、あのお嬢ちゃんの警護はする。だが、もう他の所で会っても、あまり親しげにするなよ」
「バート！」
「俺は、バルテルミ・バレッタだ。お前の知ってるバートは、もうどこにもいない」
　そう言うと、彼はむこうに歩いて行ってしまった。「これでいいんだ」と、何度も自分自身に言い聞かせながら。