償いのprincess〜２度目の仲間〜《上》

俊介は……否定してくれた。
そのことに、少しホッとして自信がついた。



私を恨んでない…？


そんな希望が生まれた。






｢おじいちゃん、私、……｣



なんて言えばいい？

ごめんね？許して？

言葉が見つからない。



私がもごもごしていると、おじいちゃんが先に口を開いた。







｢………美帆。おじいちゃんはね、一時たりとも美帆を恨んだことがないよ。｣




言葉に出さなくても…分かっちゃうんだね。




…恨んだことがない。でも悲しんでいるでしょ？

ねぇ、どうして私の前じゃ泣いてくれないの？


それは、私を憎く思っていたからじゃないの？


私……そんなおじいちゃんの態度が辛かった。




でも一番辛いのは、私じゃなくておじいちゃん。




｢おじいちゃん、ごめんね。｣




私ができることはこれだけ。




あらためて謝った。




｢美帆……｣



おじいちゃんは切ない目を私に向けた。


そんな目で見ないでよ……。



泣いちゃうじゃん。





｢ままとぱぱは私を庇って死んだんだよ……。そんな私を育ててくれて感謝してる。｢美帆…？｣

私のために、おじいちゃん、泣かなかったんでしょ？泣けなかったんでしょ？

｢美帆。｣｣



私は泣くのを堪えて言った。



｢おじいちゃん、堪えないで。悲しい時は泣いてよ。辛いの知ってるよ？｣


私の目には涙がたくさん溜まった。

でも一滴も流さない。瞬きも…しない。






｢美帆っ！！｣



おじいちゃんはいきなり大きい声で私を呼び、抱きしめた。



怒ってる…？？

きつく抱きしめられているから表情は見えない。




｢美帆はなんでそんなことを言うんだ！孫である美帆を守った娘達に誇りをもっているよ…｣






おじいちゃんは血管のよく見える大きい手で私の頭を撫でる。


おじいちゃんに頭を撫でられたのはいつぶりかな…。


私はなぜだか安心して、瞬きをしてしまった。


咄嗟に下を向いて腕でそれを拭った。





｢私の…せいで…死んだんだよ？｣




涙は１回流れ出すとなかなか止まらなくて。

目をギュッとつぶって無理やりとめた。





｢美帆……、今までそんな辛い思いを…さっき美帆が言ってた言葉、そのまんま返すよ。悲しい時は泣きなさい。辛いだろう。｣




おじいちゃんからそんなことを言われると思っていなくて、目を開けて顔をあげた。


またゆっくりと落ちていく涙。





おじいちゃんも泣いていた。