ひと夏の救い

－－－紛らわしい！！！

心底ホッとした様にはああと息を吐きながら
松井さんはそう言った。

｢なんだぁ！
荒峰さんも怖いんだ、ヤクザ！
最近漫画で見たヤクザは
『関わった人間はケス』、
『ごくあくヒドウ』の人達だったから
あたしも消されちゃうのかなって怖くて怖くてっ｣

良かった良かったと仕切りに頷く松井さんを見て
私は呆れる。

漫画の中と現実を重ねるだなんて、
私はとんだ迷惑な妄想に巻き込まれていたみたいね。
…はああぁぁ。

というか、
松井さんは本気でそんなことを信じていたのかしら。

でも、私が一言『違う』って言ったら
こんなに安心しきった顔をしちゃって。

私の中で何かがウズウズと騒ぎ出した。
ついそれが口から出てしまう。

｢－－というのは嘘で、噂は間違っていないわよ？｣

よせばいいのに、
あんまりコロコロ表情が動く松井さんが面白くて、
今まで感じたことの無い悪戯心(いたずらごころ)、
なんてものが
湧いて来てしまった。

私がその言葉を発した瞬間。
ピタッと良かった良かったを止めた松井さんが、
チラリと恐る恐る私を上目遣いした。

そしてその顔には早くも冷や汗が流れ始めている。

思わず｢ぷっ｣と口から笑いが漏れ出てしまったわ。

何て信じ込みやすい素直な人なのかしら。
私が出会った人達の誰とも似ていない。

一々いい反応をしてくれる松井さんに、
私は初めての感覚を覚えつつあった。

一緒にいても疲れなくて、
柄にも無くからかったりなんかして、
そして見ていて飽きないと思う。

今までに、感じたことの無いこれは例えるならば－－。





ペット…かしら。



｢なんてね、冗談よ。｣

思わず吹いてしまった時から口が緩むのをとめられなくて、
その緩んだ口のまま
それを隠そうと手の甲を口に押し当ててそう言うと、
口をぽっかり開けた変な顔の松井さんの頬が
薄ピンクに染まっていた。

窓も開けていない蒸し暑い教室だから、
顔が赤くなってしまったのかもしれない。

そう思った私は教室の窓に近寄って、
まだ夜なので幾分かマシだろうと
外の空気を招き入れた。

ふわりと夏の空気が蒸し暑い教室に入り込んでくる。

振り返って松井さんを見てみたら、
一層顔を赤くして窓辺に立つ私を見て口を開けていた。


…なぜ？


私はただただ困惑して小首を傾げた。








荒峰明は知らない。

『氷姫』と呼ばれる彼女の笑顔を誰も見たことが無く、
ただ吹き出しただけでも珍しすぎる上に綺麗で、
本当にお姫様のように見えたこと。

それに窓辺に立って風を纏ったのが、
松井の目に風の精霊の様に見えた、
なんて事も。

本当は自分の美少女しかりとした容貌(ようぼう)に
自覚のない今の荒峰明は、
疑問符を脳内に浮かべるだけで
知るよしもないのだった。