ひと夏の救い

固まった身体は自分の思う通りに動かせない。
氷になってしまったような気持ちになった。
一瞬で冷え固まって、でも頭はどこか冷静なまま。

逃げる、とか。
悲鳴をあげる、とか。
とにかく東雲君の方に後ずさるとか。

なにも出来ない。

暗闇の中、頭があって、腕と手があって、
腰と足の線がぼんやりとそこにある。

東雲君の懐中電灯はただ床を照らして、
この影を消し去ってくれない。

はくり、と口が小さく呼吸して、
自分でも分からない、何かを言おうと開き____










｢こんな時間に、何をしているんだ？｣










え？

東雲君の声にしては、
その言葉が発せられた意味が分からないし、
声のトーンが低くて、まるで大人の男の人のような_________？



｢その本は、田口先生の物ですか？｣
｢はぇ、せん、せい？？｣
｢何をしているのかと聞いているんだ。学級委員長｣

東雲君が懐中電灯を私の目の前にいる影へ向ける。

足元から黒いスーツが照らされていって、
最後現れたのは、私たちを見下ろす、
ひそめられた眉の下にある厳しい目。

一年生の英語教諭、東雲君の担任である田口先生だった。

いつも不機嫌そうというか、
優秀な大学を出て就職先も決めていたはすが
いろいろあって中学校教員になってしまったせいで、
今になっても不満たらたらなんだとか。

…って澄晴が楽しそうに話していた気がするわ。

はっ、違う違う、ちがうわよ！
そんなことはどうでも良いの！

一気に目が覚めたような心地になって、
狼狽で定まらなかった焦点がパッと合う。

｢俺達は…忘れ物をとりに｣
｢何を忘れたんだ｣
｢いえ、たいした物では無いんですが…｣
｢大した物でないならならなぜ明日にしなかった。親御さんに連絡はしているのか？今何時だと思っている｣
｢親には伝えてあるので心配しないで下さい。もうすぐ帰りますから｣
｢なら先生が送っていこう。夏とはいえ、外は暗い｣
｢大丈夫です！本当に、家、近いですし｣
｢しかし…｣
｢『予言の書』｣

東雲君がたじたじになって来た所で、
先生の気を逸らすために本の名前を口にする。

というより、知りたい、確認したいことがあるのだけれど…

ピクリ、と田口先生の声が止まったことで、
手応えを感じた。

もしかして、とは思ったけれど、やっぱり…

｢『予知の書』『神の書』『混沌』と書いて『カオス』『鎮魂歌』と書いて『レクイエム』『俺の……』｣
｢ま、待て！待ってくれ！！｣

本に書いてあった中で印象に残った幾つかを
つらつらと述べてみると、
目に見えて焦った表情の田口先生が
心做しか息切れする勢いで私の声をかき消した。