片道切符。
雛鳥が、旅立つ
* * *
いつものデートと、なんら変わらないはずだった。
それは久しぶりのデートっていうだけで、待ち合わせをして、
目的もなく、気の向いたままに、行き先を決めて…。
『最後に、制服デートしようよ』
電話で彼女にそう告げられたとき、もっと注意深くなるべきだった。
彼女の受験が立て続けにあって、自由登校になっても、ろくに会うことができなかった。
だから、久しぶりにゆっくり会える喜びと、高校卒業前の最後の”制服デート”という言葉の響き。
気持ちが浮ついて、言葉の裏にある彼女の気持ちを、俺は察すことができなかった。
「桜、まだ咲いてないね」
「当たり前だろ。まだこんなに寒い」
3月になったとはいえ、気温はまだまだ低い。
放課後よく二人で訪れた公園には、囲うようにぐるりと一周、桜の木が植えてある。
去年の春に来たときは、それはそれは綺麗な景色だった。
公園内にあった自動販売機でホットのココアと缶コーヒーを購入する。
「ほら」
ココアのほうを彼女に差し出せば、「ありがと」と小さく笑う。