泣き虫イミテーション

｢平和だなー｣

丹念にアップストレッチをしながら朔良は呟いた。昨日今日と二日間、二衣と関わることのない平和な日々を過ごしていた。
昨日から二衣はいつもよりずっと完璧な猫をかぶっている。朔良はそんな風に感じていた。どんな隙もなく、みんなの人気もの橘さんを演じているようで気持ち悪さを覚える。
　もともと接点のない二衣と話すことはなく、すべてが幻だったみたいに日常にかえっていく。残ったのは二衣の柔らかな感触だけで、たまに思い出しては自分の情けなさを嫌った。
来週からのテスト週間で部活ができなくなるため、朔良はいつも以上に真剣に部活に取り組んでいた。
　一通り筋トレを終わらせると、走り高跳びの用意をしてくれていたマネージャーが呼びに来た。

｢相澤くん、準備できたよ｣

｢あぁ、ありがとう｣

その時、グランドの中央、サッカーコートから歓声が上がった。振り向くといつもは男だらけのベンチに今日はやけにギャラリーの女の子がいた。

｢今日、向こうすごいな｣

｢朱本くんが助っ人で出てるんだって。たがら女の子たちが多いの。｣

｢へー、噂の王子様か｣

｢いま馬鹿にしたでしょう。恨まれるよー、他の女子に｣

｢あ、マネージャーはそこまで熱烈なファンじゃないんだ｣

｢まー、ちょっと違うかな。……内緒だよ？私朱本くんと付き合ってるの。この前、彼の家にも行ったんだよ。｣

｢まじか。すごいな｣

｢それでねっ、−−−ってこれ言っちゃダメなんだった。はい、休憩おわり。練習しよ｣
｢へーい、了解です、樋之上マネ。のろけ聞かされただけかよ。｣

　
　日が暮れた頃に部活は終わって、教室に置き忘れたノートを取りにかえる。四階の廊下に差し掛かったところで、教室の電気がついていることに気付いた。嫌な予感もしたが仕方なく教室にはいる。
　果たしてその予感は当たっていた。
教室には一人机に向かう、二衣がいたのだ。
　しり込みするが、ノートを持ち帰らなきゃ課題ができない。朔良は覚悟を決めて教室の扉を開けた。
二衣はゆっくりと顔をお越しこちらを見てくる。朔良は視線を合わせないように下を向いたまま、一番窓際の机まで歩いていき中からノートを探り出す。
背後から椅子を引く音が聞こえた。
　二衣が席を立ちこちらへ近づいてくるのを想像して、身を固くした。

｢…期待してるの？｣

　思いの外遠くから声がした。振り向くと座ったままの二衣が、体の向きだけ変えて朔良の方を見ていた。

｢な、何がだよ｣

　声が震える。
　二衣はクスリと笑うと立ち上がって、朔良に歩み寄る。そしていつかと同じように、胸に手を当てた。朔良の鼓動を感じるように。
　斜め下すぐ近くに二衣がいる。シトラスが香って、また二衣の唇を思い出してしまう。体が強ばって動けない。
　二衣は倒れ込むように朔良に体を重ねると、そのまま背伸びしてるの顔を近づけた。そしてキスする。胸に触れていた手が首の後ろに回されて抱き寄せられた。
　唇が一度離れて再び重なり、渇いた朔良の唇を湿った二衣の舌がなぞる。
　そこではっと我に返った。

｢やめろ!｣

　ほとんど加減できずに突き飛ばしてしまった。机に二衣の体がぶつかって大きな音を立てて倒れた。二衣もその勢いのまま床に尻餅をつく。

｢…っ悪い。｣

　慌て助け起こした。二衣は特に痛がる様子もなくスカートの汚れを無言のまま払う。沈黙に耐えきれず朔良から口を開いた。

｢…っなんで、こんなことするんだよ。｣

｢君が触って欲しそうな顔してたから｣

　何かを諦めたような、どこか悲しい瞳で二衣はそう言った。