泣き虫イミテーション

｢おはよう、橘さん。｣

｢おはようございます、朱本くん｣

　廊下ですれ違い、他人のように光成は二衣に挨拶した。二衣もそれに応える。

｢なんだか、楽しそうだ｣

｢良いことがあったからね｣

　二衣はスキップ混じりに歩き出す。向かう先は保健室だった。

　会議中の職員室の隣。二衣がやって来た保健室では、朔良が保健教諭に腕を手当てしてもらっていた。
　踏み切る寸前、目測を違えた朔良は着地用のマットの少し先に落ちた。受け身をとったものの腕を擦りむいたのだ。
　まだ会議がある保健教諭は朔良の手当てを二衣に頼んで、職員室に戻っていく。
　消毒液でふかれた朔良の腕にガーゼをそえて、包帯で巻きながら二衣が話しかけた。

｢どうして怪我したのかな｣

　朔良は苦虫を噛み潰したような顔で二衣から視線をそらす。二衣が面白がってその顔を覗きこんだ。

｢集中しなきゃダメなのにね｣

　楽しそうに朔良をからかう二衣に被せぎみに朔良が話の腰を折る。

｢テストはどうだった？橘は｣

｢いつも通りだよ。全教科一位。｣

｢すごいな。俺は総合98位だった｣

｢わー、笑えないね。｣

｢ちなみに数学は赤点｣

｢ヤバいよね｣

　テストも明けてしばらくして、二衣が朔良に『本当のこと』を打ち明けてから二週間がたっていた。
　朔良のなかで橘二衣は変化して、よく話すようになっていた。


『納得はした。でも理解はできない』

『そう』

　二衣は悲しげに首肯した。それに食いぎみに続ける。

『だから、知りたい』

　そのとき朔良は確かにそう言った。


　包帯を巻き終えたうでを指でなぞって二衣は立ち上がる

｢じゃあ、私は先に教室―――｣

　二衣がそう言い終わる前に保健室の引き戸が開く。保健教諭が戻ってきたかと振り向くが、そこにいたのは樋之上真波だった。

｢あれ、二衣さん｣

｢真波ちゃん …｣

｢二衣さんが手当てしてくれたの？ごめんね、ありがとう。｣

｢気にしないで、半分は私のせいだもの｣

｢え？どゆこと？？｣

｢何でもないっ｣

　朔良は慌てて立ち上がる。

｢とにかくもう大丈夫だから、行こう橘。朝のホームルーム始まる｣

｢ん、じゃあね真波ちゃん｣


　真波はスマートフォンのカメラロールを
弄って一番最新のフォルダを開いた。
　そこにあるのは十数枚の写真。どれにもかならず二衣か光成が写っている。二衣と光成が一緒にマンションに帰っていく写真。光成が色んな女の子と遊んでいる写真。そして二衣が朔良に顔を近づけている写真。

｢…でもこんなんじゃまだネタにはならないよね。秀才でイケメンで人気があるんだもん。とびっきりのネタで貶めないと｣

｢…あとは二衣さんがあいつの味方なのかどうかがしりたいなー。｣