幻桜記妖姫奥乃伝ー月影の記憶

額から頰へと、汗が一筋つうっと滑った。


まだまだ子供らしさが残るものの、大人の片鱗が垣間見える礼太の顔は、さっきから赤くなったり蒼くなったりと忙しい。


見知らぬ少年少女たちの好奇の目が無遠慮に突き刺さってくる。


ああ、値踏みされている。


それがわかっていても、器用に振る舞える礼太ではなかった。


「それじゃ、奥乃くん、自己紹介どうぞ」


このクラスの担任らしい白髪の教師が、慣れた口調で言った。


ひくっ、と喉がひきつる。


「え、えと、奥乃 れ、れーた、と申します」


女子の可愛らしくも残酷なくすくす笑いが、教室に控えめに響いた。


今度こそ礼太は、つま先から頭のてっぺんまで真っ赤になった。


「趣味は、本を読むことと、テニスです」


パラパラとまばらな拍手が鳴り止むや否や、礼太は担任が指さす空席に足早に向かった。


一番後ろの、窓際から二番目の席。


隣には、礼太の自己紹介の間、唯一つまらなそうに窓の外を見ていた少年がいた。


あまりにも熱心に外を眺めているので、礼太は、こほん、と小さな咳をしてみた。


ようやく、端正な顔がこちらを向く。


淡くて深い瞳には、どこか揶揄うような色が見え隠れしていた。