私の優しい人

「僕の運命はもう決まっているらしい」
　啓太さんは続ける。

「昔から親父と弟達の世話ばかりして、ずっとその姿をハラハラしながら見守ってきた。特に下の弟はやんちゃだったから、大変だったよ。その役目がやっと軽くなったと思った時、里奈ちゃんに出会った。結局僕は、誰かの心配をしてその背中を見守る役からは、逃れられないんだ。ぼくは一生、君の背中を見守りながらも心配し続ける。
　大丈夫かな、ちゃんとやってるのかな、泣いてないかなって」

「何、それ……」
　不機嫌な振りをしたけど無駄だった。

「ちゃんと分かってるよ。家事も出来る。仕事も一生懸命。健康。そして母親思い。何より、優柔不断な僕を優しく受け入れてくれる懐の深い人。そんな人、一人しかいない」
　彼の気持ちが素直に現れたかのような柔らかな口調。

「とにかく、そっちの駅に着いたらまた連絡する」

「うん」
　私は小さく何度も頷いた。

　彼の口にした言葉は、私が欲しかった全てだ。

「そろそろ電車が来るから、また――」
　電話が切れるかと思った直前。

「――そうだ。これからは６月の寂しさがちょっとは薄れるよ。家は男ばっかりで、そういう所は簡単に省いちゃうから、里奈ちゃんが気遣ってくれたら、親父も喜ぶ」
　耳障りな騒音と併せて、飛び込んできた声にはっとした。

　彼はやっぱり知ってくれている。

　口にしてなくても。
　６月。父の日。感謝しろ言われても感謝する人がいない悲しさを。


　目頭が焼けるように熱くなり、大きな涙が溢れた。

　拭っても、拭っても、フローリングの床を濡らす。

　大きく息を吸い込むと、力が抜けてその場に座り込んだ。

　通話は切れていた。


　私が慎重に守り続けていたものを、彼は簡単にこじ開けてしまう。

　そして私の複雑に尖った心を、瞬く間に慰める。

　暗い影にいる私の手を引き、明るい場所へ連れ出す人。
　意識せずにやってしまう人。

　そんな人、私だって一人しかいない。

　彼の言う通りだ。シンプルに考えればいい。

　転勤が多くて落ち着かなくて、喧嘩する事があるかもしれない。
　保護者みたいな口出しにイライラする日が来るかもしれない。

　仕事は辞める事になる。
　友達にも会えなくなる。
　母とも離れる事になる。

　それでも、結婚したい。

　それでも、私はこの優しい人についていきたい。

　握りしめた携帯が熱を持っている。


　焦らずゆっくり、こっちに来て。

　彼からの連絡を待つひと時。私は確かな幸せの中にいた。

　この幸福な時間に少しでも長く浸っていたい。

　だから、ゆっくり来て。

　啓太さん。