労苦

「君、以前言ったよな？出世の墓場って言葉があるって」


「ええ。……気になさってるんですか？」


「まあね。俺もずっと一課で捜査畑にいて、いろんな犯罪者を見てきてる。出世なんか、最初からしないものって思ってた。いくらキャリアであろうが、上に行くことを捨てたんだ。だから、君もそのつもりでいてくれ」


「分かりました」


　橋村がそう言い、頷いてみせる。


　俺の方はじっと前を見つめていた。


　思う。


　ここが踏ん張りどころだと。


　辺り一帯に熱がある。


　空は曇りなのだが、蒸されるように暑い。


　熱中症に気を付けるつもりでいた。


　常に喉も渇くので。