鬼姫伝説 Ⅰ

足取りは軽く、鼻歌交じり。
颯爽と坂道を駆け下りていく一人の少女。



従者をつければ目立つため、一人で城下に降り立った。




｢うわあ！すてき！ここがいつも部屋から見ていた場所なのね｣




賑わう城下に胸を躍らせ、辺りをきょろきょろと見渡す。
小国ではあるが城下は栄え、人も多い。
人々は畑仕事を活気よくしている。



｢おお、見ない顔だね｣

｢こんにちは｣

｢えらい美しいお嬢さんじゃないか｣




千代は一度も外に出たことがなかったため、村人も姫の顔は知らなかった。
それが幸いし、誰一人として千代が姫と疑う者はいない。



｢私、ここに初めて来たの。ずっと、ずっと来たくて仕方なかったのよ｣

｢ここにかい？そりゃあ、珍しいなあ｣

｢あらどうして？」

｢ここはなぁんもないへんぴな村だからねぇ｣




おじいさんはそう言いながらまがった腰をさする。
穏やかな表情で辺りを見渡し、千代に視線を戻した。



｢楽しんでいかれるといい｣

｢はい｣





千代は元気よくそう言って笑った。