東堂くんは喋らない。

「…東堂くんは優しいね」



笑って言ったつもりだった。


だけど、彼の目にはどんな風に映っていたんだろうか。




「…なんかあった？」




心配そうに、私の顔を覗き込もうとする東堂くん。




「え、何で？」


「…別に…元気なくない？」



なんだか私の奥底のモヤモヤが見透かされたような気がして、慌てて取り繕うように口角をあげる。



「全然元気だよー！」


「…なんか棒読みだけど？」


「棒っ…！？そ、そんなことないって！」


「…すごい嘘っぽいけど」


「嘘っ…じゃないから！」


「…なんで隠すの？」


「だから隠してなんかないから！！」




思わず強い声が出た。



東堂くんが驚いたように目を瞠る。



ちょっと遅れてきたのは罪悪感。それでハッと我に返る。





「あ…ご、ごめん」



「…や、俺もしつこくて…ごめん」




舞い降りたのは気まずい沈黙。



秋を感じさせる、冷たい秋風が頬を撫でる。



どっちも黙ったまま、何分くらい過ぎたんだろう。いや、何秒？

東堂くんが、ベンチを立った。




「……気付いたら、目で追ってんだよ」



「…え？」



「気付いたら…いつも見てんの。あんたのこと」



ふっと切なげな笑みを投げかけられて、ギュッと胸が縮まった。