立花課長は今日も不機嫌

顔を洗うように両手で撫でる。
それは、まだ完全に覚醒しない頭を目覚めさせようとしているようだった。


「それから、もう一つ、すみません」

「今度は何だ」

「私のせいで人事から外されると聞きました」


立花さんが眉間にしわを寄せる。


「誰から聞いた」

「あ、えっと……風の噂です」


立花さんが「風の噂？」と訝る。
でも、入江くんが出所だとは、口が裂けても言えない。


「本当にすみません」


カウンターに頭を押し付けると


「佐伯に謝ってもらったところで、何の解決にもならない」

「そう……ですよね」


もっともなことを返されて、立つ瀬がなくなる。