“毒”から始まる恋もある

「あ、俺は珈琲で。向かい、失礼しますね。待たせてすみません」


大して待ってないわよ、あなた早かったじゃない。

声に出したいのに、声にならない。

どうしよう、どうしよう。なんて言ったらいいの。


「刈谷さん？」


数家くんの声が、怪訝な響きを帯び始めて、私は仕方なく顔をあげる。


「……どうしちゃったんですか」


あっけにとられたような彼の顔。
私は、どんな顔で映っているんだろう。


「この料理」

「はい。美味しそうですね」

「同じのがでたの」

「どこに」

「サラダが、居酒屋王国で」


数家くんが息を飲んで、考えこむように腕を組んだ。


「……ここのランチセットは結構有名なんです。栄養バランスがよく、こってりしたパスタと、あっさりしたサラダのバランスが良くて。グルメを自称する方なら、おそらく知らないことはない店だと思います」

「じゃあ、偶然？」

「そうでないとは言い切れません。とにかく、刈谷さんが俺に話そうとしていたことを教えてくれませんか？」

「うん」


そうだ。
とにかく吐き出してしまわないと、頭が一杯でおかしくなりそう。

息を吐いてフォークを置くと、数家くんは「食べないんですか？」と問いかける。


「あんまり食欲無いのよ。サラダを確認したくて頼んだだけ」

「じゃあ、俺もらってもいいですか？　賄い食べてる暇なかったんです」

「いいわよ」


手のついていないパスタを渡す。
彼は静かにフォークとスプーンを操りながら、視線で私に話すように指示した。