“毒”から始まる恋もある

「送りますよ」

「敬語」

「えー、……送るよ？」

「なんで疑問形」


ちょっと笑っちゃう。

促されて、私は少し先を歩いた。
カツカツと音を鳴らしながら動くヒールに、数家くんのスニーカーが続く。


「刈谷さんっていつもパンプスですね。歩きにくくは無いんですか？」

「んー、慣れたわ。この高さのヒールが一番足が綺麗に見えるんだって。だからよく履いてるかも」

「へぇ。そんなのあるんですか」

「服の丈とかもあるわよ？　身長に応じてコーディネートも変わってくるしさ。女はたゆまぬ努力を続けているのよ。それより敬語、また戻ってる」

「あ。でももう癖だからなぁ」

「何事も努力よ。いいから、お店以外では敬語やめてちょうだい」

「分かりま……分かった」


そうこうしているうちにアパートの前についた。


「ここなの。二階」

「じゃあ部屋入って。俺、見届けたら帰るから」

「別に見届けられなくてもこの距離で何かは起こらないわよ」

「でも入ってもらわないと俺が帰れないんで」


今度の言い合いは、私の負けかしら。


「わかったわよ」


と渋々階段を登っていると、踊り場のところで声をかけられる。


「刈谷さん」

「なに？」

「今度一緒に食事でもしませんか？」

「え？」


ここで誘う？
驚きのあまりキョドった声しか出ない。


「何事も努力、なんでしょ？」

「……うん？」

「じゃ、今度電話するので」

「……はい」

「おやすみなさい」


あんな事を言っておきながら、結局私が部屋に入る前に駆け出していった。
二階まで上ると通りの先に彼の背中が見える。


「……おやすみなさい」


テンポ遅れの私の返事は、彼には届いていないだろう。