“毒”から始まる恋もある

「うふふぅ、分かりますよう。今の、ただならぬ空気感でしたもん。数家さん、完全に私たちのこと忘れてましたよ、多分」


紫藤さんまで楽しそうに私の腕を掴む。

さっきの会話がそんなに？　
普通に話してたつもりだったのに。

助けを求めて谷崎を見ると、うんうん頷きながら舌打ちされた。


「すっげ、空気甘ったるかった。人前でくらい遠慮しろよな」

「あ、……は、ごめん……なさい」


確かに、分かりやすいとはよく言われる。
気分がすぐ態度に出るって。

……吐き出しているのが毒の時には、周りも何も言ってこなかった癖に。
なんで“好き”がだだ漏れてると皆に冷やかされるのよー！

これは、かなり恥ずかしいかも。


「刈谷さん、真っ赤ですよ？　可愛い」


楽しそうに紫藤さんが言う。
いやいや、あなたみたいな歳下に言われたくないわよ。……って思うけど、反論する言葉さえ、見つける余裕がない。


「あーあ。やってらんねぇなぁ。独りモンには目の毒だ」


ふてくされたような谷崎。その時、紫藤さんがふふふと笑う。


「あら。谷崎さんお独りなんですか？　一緒ですね」

「へ？」


間の抜けた返事をした谷崎は、改めて紫藤さんをみて、首を振る。


「う、嘘だ。こんな可愛い子が独りって」

「やだ、可愛いなんて。本当にモテないんですよ、私。職場もご老人ばかりで出会いも無いですしね」

「……じゃあ」


途端に、谷崎が眼鏡を触り始めた。よくよく見ると額に汗をかいてる。照れ屋スキル発動か？


「もうひと押ししないからモテないのよ、谷崎」


形勢が逆転したので強気で耳打ちしてみると、「うるせぇな」と言い返された。


「はは。若い人たちは楽しそうだな」


見物を決め込んだ北浜さんの笑い声に、場が一気に砕ける。


「お待たせしました」


光流とつぐみちゃんが料理を運んできたところで、紫藤さんが「ちょっとお手洗いに」と席を立つ。

慌てて追いかけた谷崎を見て、私と北浜さんは顔を見合わせて笑った。