“毒”から始まる恋もある

駅から更に歩くこと十分。
まだかよと思いつつ、たどり着いたのは倉庫っぽいコンクリ打ちっぱなしの外装に、木製の扉がついた風変わりな建物。看板には『居酒屋王国』と書いてある。


「ここ？」

「そう。居酒屋王国いうねん」


サダくんが扉を開けると、天井の高い空間が広がる。
壁に沿って幾つもの屋台が並んでいた。そこにも席はあるけれど、店にくっついていない席もいくつかある。中央には四角く囲まれたカウンターがあって、そこではドリンクを出しているようだ。


「え？　え？」

「ここな、元は倉庫なん。で、色んな種類の料理の屋台が並んどるわけ」

「いらっしゃいま……あ」

「ええよ。分かるから」


よってきた店員を、サダくんが手で制する。


「こっち座ろか」


サダくんは私を引っ張ってきて、中央のバーカウンターのところに座らせた。


「好きなもん頼み。あ、俺はビールな」

「はい」


カウンターに居た男性店員はにっこり笑うと私にメニューをくれた。


「料理は適当に頼むで？」

「うん」


サダくんは近くの店員を呼び止めると、迷いもなくメニューを告げていく。
ここ、行きつけなのかしら。いかにも慣れた感じだし、店員さんの方も知っているような態度だ。


「ちょ、待ってサダくん。何料理頼んだ？　私、お酒と料理は合わせたい方なのよ」

「好きなもん頼みぃ。多国籍料理やもん、どの料理とは一概に言えへん。なんでも合うとすればビールやろ。俺と一緒にしよか」

「そうね」

「ほな、ビール二つな」


ビールは注文の数分後には出てきて、私と彼は乾杯する。

そのうちに直ぐ料理もやってきた。
チーズの春巻き揚げ、水菜とひじきのサラダ、ベトナム風生春巻き。
本当に多国籍で、なんだか訳がわからなくなる。