“毒”から始まる恋もある

食べ歩きが趣味って言ってたから？
それにしたってこれはやり過ぎじゃないかしら。
用紙の余白が埋まるほどびっちり書く？

そう思いつつ、最後の一枚を見てドキリとした。

グルメサイト【e-meshi】の【居酒屋王国】のデータのプリント。
そこには“シンデレラの義姉”が書いたコメントも印刷されていて、しかもその上から赤ペンで何重にもバツが付けられている。

“多国籍で面白いけど、統一感がなさすぎかも。店員の気配りが今ひとつ。会社の宴会として騒ぐにはいいけど、特別なときには向かないかな”

私の本音の書き込み。
誰に問いただされたって、だってその通りでしょうと言えると思っていた。

だけど、ひどく悪意に満ちた赤のバッテンに、今体がすくんでいる。

私はその紙の束を急いで机に戻した。
そして、必死に平静な顔をつくろうと努力する。だけど顔がこわばっているのが分かる。

ダメだって、こんなんじゃ、サダくんに不審に思われてしまう。


「でたでー。史ちゃんも入りぃ」

「あ、うん」

「どないしたん？」

「なんでもない。余韻に浸ってた」

「なんや、エロいこと言うなぁ」


ははは、と笑いながら、彼は部屋の中に戻ってくる。
そして机の上をちら、と見て眉をよせた。


「配置変わっとる。なんか見た？」

「え？　あ、ジャケットかけるときに落ちて。戻しただけ。見てないよ」

「ほうか。ならええけど」

「大事なものなの？」

「ああ。仕事の資料やし」


仕事？
嘘だ。だってあなたは運送と倉庫貸出業の営業さんなんでしょう？

飲食店のデータなんて関係ないじゃない。


「ところで史ちゃん、俺、今日は午後からは仕事あんねんけど」

「あ、そうなんだ。……じゃあ、帰る」

「シャワー浴びんでええの？」

「うん。いいわ。帰ってからで」

「なら、そこまで一緒に出て朝定食食べよ」


髪と服を整えて、サダくんと一緒に部屋を出る。
笑っているつもりだったけれど、上手な笑顔になっているかは分からなかった。
話した内容も、殆どが思い出せない。


「ほな、また電話するな」


駅で別れるときに、寂しさよりもホッとする気分になったことに自分で驚いた。

スマホで、【E-MESHI】のサイトを見る。

特にどうということもない。私の書き込みもそのまま残っている。
それより最新のコメントで、反論するような書き込みがあった。

“色々食べれるのがこの店のイイトコ！　集まった人それぞれ好みに合うから、記念日だって大満足。私はおすすめ！”

この書き込みを書いた人は“グルメっ子”というハンドルネーム。
女の子の文章に見えるけど、ネットなんてごまかそうと思えばいくらでもごまかせる。


「……どういうことなの」


彼への不信が募っているのが、自分でも分かった。