銀座のホステスには、秘密がある

「高っ！」

なんとなく分かってはいたけど、帯だけで軽く二十万はする。
それに、帯締め・帯揚げ・襦袢や足袋。その他諸々。
それに扇子まで揃えると……

「６３万８５００円になります」
「嘘……」
「そりゃ良いやつ選んだらそうなるわよ」
「でも、お正月だし……」
殿との同伴だし……

「……」
「何よ」
「どれを削ったらいい？」
「全部よ全部。もっと安いのにしたらいいのよ」
「でも……」

せっかくなら、良い物を着て殿の横に立ちたい。

「あー。もう！あんたって本当に顔だけね。頭を使いなさい。ちょっと小松さん」
龍太郎ママがお店の人に声をかける。

削るって言っても、どれも素敵な物ばかり。
どうせ揃えるのなら、ずっと使えるやつを、と思うと予算の３倍以上。

「はい。お待たせいたしました。お茶をお持ちしました」
品の良い初老のご婦人が奥のテーブルへお席を用意している。
そちらへ移動してお茶を頂くけど、頭の中はグルグルお金が回ってる。

「小松さん。この娘ね、これからお宅にお世話になると思うの。将来有望な娘なのよ。だから、少しまけてもらえないかしら」
「もちろんでございますよ。龍太郎様のご紹介ですもの。お勉強させてもらいます」
「いつも悪いわね。ほら、サラからもお願いしなさい」
「よろしくお願いします」

アタシも頭を下げると、小松さんはにっこり笑って、
「では、端数を落として……６０万ではいかがでしょうか？」
アタシに聞いてきた。

だよね。
それくらいはするよね。

「小松さん。端数落とすって言ったら、５０ちょうどくらいにしてもらわないと」
そう言ったのは、アタシじゃなくて、龍太郎ママ。
今日は洋服を着てて見慣れないから違和感があるけど、小さな扇子をパタパタさせてるのはいつもと同じスタイル。

「龍太郎様。それはちょっと……では、思い切って５８万円。これならばいかがでございますか？」
「もう一声欲しいわね」
小さな扇子のパタパタが早くなってる。

「では、駆け引きなしの５５万でお願いします。もうこれ以上は下げられません」
「小松さん。もう無理？」
「はい。もう無理でございます」
「ホント？」
龍太郎ママの大きい顔が小松さんに迫る。
絶対、アタシの為って言うより、値段交渉を楽しんでるよね？

「もう。龍太郎様にはかないません。では、こちらの簪（かんざし）をプレゼントで差し上げますので、そちらで手を打っていただけませんか？」

龍太郎ママがアタシの方を見て、
「それでいいわね？」
と聞いてくるから、肯くしかない。

小松さん。すみません。